“我不就随口那么一比方，还呲儿我！”成世安把茶碗磨得刺啦响，“小姑娘年纪不大，气性不小！”

  辜廷闻只穿着衬衫马甲，坐在风口上，叫他嚷得头疼。

  成世安把脸凑他跟前，忿忿不平：“你说我怎么就瞧上她了？”

  “自讨苦吃！”

  盖棺定论。

  “嘿！”

  辜廷闻单手扭上纽子，笑：“找她做什么？”

  “做菜啊。”

  辜廷闻皱眉。

  眼镜片里，成世安的笑都是扭曲的：“知道你挑嘴，可那姑娘的手艺真是不差，新鲜劲儿，好歹对付一口，再跟你爹较劲。”

  避讳话题，没了下文。

  成世安也不急躁，起身去给他拿外套。

  任胭端菜来的时候没见着他。

  辜廷闻不是个爱热闹的人，她尽量轻手轻脚，可架不住漂亮人眼睛会说话，望着她欲言又止的。

  所以她略停了停，站在一边等着。

  辜廷闻斟酌着开口：“世安生性豪爽，对女孩子从不设防。”

  任胭琢磨着回：“下半晌鸿雉堂有堂会，唱的是《红鬃烈马》，薛平贵出征西凉娶了代战公主，后来又继位为王，妻子王宝钏却苦守寒窑十八年！”

  他提点她不要居心叵测，她回他男女原该一视同仁。

  还真是，气性不小。

  辜廷闻头回觉得，话少是件吃亏事。

  任胭并没有认为被冒犯，挚友之间替对方考虑本就是人之常情，于她而言，至少应该把话讲透。

  “我今天答应成先生，一来是谢那天他顾全我的面子，二来我许下的诺言，理当践行，再者您二位是我的东家。”

  她缓缓地笑着：“除此之外别无他想，恕个罪讲，如果您二位同我素昧平生，路上见了赞一句漂亮人物，也算到头了。”

  辜廷闻没言语，修长的指在白瓷杯壁上慢悠悠地滑动，月光拂下来，是玉一样的光泽。

  廊上的窗开着。

  庭院里有看守他的人，三五不时地望过来一眼再匆匆地去，外头的剑拔弩张和这里的散漫闲适，泾渭分明。

  他就是那条鸿沟，人在哪儿，哪儿就遗世独立。

  “手怎么了？”他问。

  “滚汤泼的。”她回。

  “银耳鸽蛋汤。”

  不是问话，倒像是解了惑。

  任胭没料着他那天注意到了。

  辜廷闻握的茶杯空了，没见他放下，也没听命人来伺候，是在等她的解释。

  她仍旧是笑着：“后厨人多手杂，砸了汤，师父怕慢待您和成先生，催得急，伤着了。”

  这话讲得有意思。

  他搁下茶杯：“去吧。”

  成世安进门，探头朝外看：“她来过？”

  任胭正转过后廊，两个人打这儿错过了。

  “栗子鸡方，不尝尝？”辜廷闻岔过了话。

  “鸡肉炸得酥脆，栗子糊汁浓味香，味儿入得地道，她跟着杜立仁真是可惜了。”成世安搁了筷子满口称赞，又嘀咕，“鸿雉堂有这菜？”

  怕是那姑娘偷师，自个儿琢磨出来的。

  这些天的功夫没白下，只是瞅找不到动手的机会，所以进了辜府就如同游鱼入了海，任胭满眼的光。

  她看着沸水里翻滚的冬笋片，白嫩嫩的，越瞧越欢喜。

  有人进来叫任姑娘，递给她一罐烧烫伤的膏子：“成先生给的，您收好。”

  “他人呢？”

  那人愣了下：“成先生……没大好意思来。”

  任胭心里古怪，给罐药而已，为什么怕羞？