辜廷闻的胃口还是不见起色，敷衍了几箸就撂开手，成世安却大快朵颐，相形之下他倒成了那个要解愁的。

  任胭再端菜来，袖口被他碰了碰：“歇会。”

  辜廷闻的目光从那截白袖子上划过。

  任胭也没推拒，抱着碗上侧座的小圆桌，一面吃，一面还要小声地回答成世安的问题。

  那盅碧绿晶莹汤羹是护国菜。

  要先把抽掉茎丝的红薯叶放进碱开水里焯过，再和牛皮菜一块剁碎了，添上汤和火腿冬菇泡制。走汤的时候添一小勺鸡油，把清醇和鲜香的味儿糅出来。

  手边的碟子里是煮干丝。

  巴掌大的白干要片成十八张薄片再切成霏霏的丝，反复烫洗去掉豆腥，加火腿冬笋白蘑王鱼丝下汤煨干，碟子里配姜丝开洋，浇卤汁和香油。

  成世安听得出神，索性不动筷子了。

  这时候的任胭，有她难得的样子。

  不似在鸿雉堂时委曲求全的圆滑世故，也不似在天桥下为生计奔波时的愁云惨雾，她的眼睛是亮的，声音也是柔的，脸上的笑都那样鲜活。

  他看一眼，心头的软肉就被痒痒挠耙那么一下，又酥又软。

  后来，那些菜也进不到耳朵里，眼前晃得都是她那张素淡的唇，弯着，像润润的小月亮。

  小月亮在向他招呼：“成先生？”

  成世安狼狈回神：“嗯。”

  “七爷刚出去了，叫您早些回府。”

  “好，我送你。”话从嗓眼里溜出来，光明正大。

  他为自己唐突的心意难堪，上了车没了言语。

  而任胭在观察膝头上的一盒小蛋糕，这是临出门前，辜廷闻命人送她的。

  半球的糕点拿油纸托子裹着，面上一层薄薄的酥皮，咬一小口，有微咸的牛奶味，可还有种她不知道的滋味。

  化在嘴里的是杏仁和栗子碎，像细腻的桃酥，香甜的让舌头不由自主地打转。

  是融了这两种果子的糖泥装进模子，搁在窑炉里烤出来的？

  多久时间？

  多少炉温？

  她一直想，小蛋糕就顶着一道豁口，一直盯着她。

  “任胭？”

  她抬头。

  车停在大杂院的胡同口，成世安打着车帘，看蹲在石墩子边的人：“你师兄？”

  “啊，吴司海。”任胭顺势望一眼，脑仁都疼，“估摸代师父来的。”

  “你去吧。”

  “嗳，谢谢您，回见。”

  任胭抱着蛋糕下车，鞠了个躬，黑汽车擦着胡同口一溜烟走了。

  “你真跟了成先生？”吴司海起身，扁豆眉绷紧紧的，灰布的裤褂子立在那儿，像一根倔强的秧。

  任胭笑着摇头：“没有，师父有话交待？”

  吴司海近一步：“那他为什么用汽车送你回来？”

  任胭不笑了，抬头瞅他：“顺路，要是没话，我就先回了。”

  吴司海一把扣住她的手腕子：“那是高天上的云，你没根基，上得去，也立不住。”

  任胭奋力甩开他，胳膊肘磕到墙上，疼得她倒抽了口气。

  吴司海步步紧逼：“咱们什么人，你心里没谱吗？”

  任胭咬了牙，要笑不笑的：“什么人？”

  “下三烂，台子上的戏儿，窑子里的姐儿，一样的人！”