“你可别怕他，廷闻是个纸老虎，不咬人！”成世安逆着她的目光看回来，眼睛里都是笑。

  任胭也跟着乐。

  成世安拿他逗闷子：“享誉中外的大记者，看起来一本正经的名流，可背着人嘴馋呐，要不然能跟这儿立个饭馆，还见天来点卯？”

  一扭头想再侃两句，结果表里不一的那位走了。

  成世安没趣，也要跟去，临走前嘱咐：“背着点你师父！”

  “嗳，您走好！”

  任胭长出了口气，偷师这事总算对付完。

  隔天再来，她就不在那么扎眼的地方猫着了，换了个废弃大酱缸后头蹲着，握住小锤子扒着缸沿往后厨里瞅——

  杜立仁正背着俩手看徒弟择燕子毛。

  两盅佛手燕菜是客人早个月定下的。

  鸿雉堂头几天才新到了暹罗官燕，拿温水泡过三四个小时再冲洗，白盘子里搁的已经是两个涨透的燕窝，得用尖嘴竹镊把细小的杂物捏出来。

  任胭来得巧，不大会就瞅着杜立仁接了镊子撕燕窝丝。

  腕上的劲用得恰到好处，动作快而不乱，根根燕窝丝齐整地码在盘子里，他还有工夫去交代吴司海如何收拾鸡芽子。

  鸡芽子抽了筋剁碎，添上卵清剁成鸡茸，反复三两回再剃掉筋丝，兑盐水搅匀后才在盘面上摊了薄薄一层。

  那头有帮案把烫好的燕窝丝端了来，杜立仁下镊子把燕菜粘在那层鸡茸上，摆成吉祥如意的佛手样。

  任胭抻长了脖颈瞅，那一对精致的佛手下进开水锅里氽，再捞上来浇鲜香的清汤。

  戏子的腔，厨子的汤，大师傅的手笔果真举世无双。

  她痴迷地提鼻子嗅，打底的醇香母鸡老鸭，馥郁的云腿，鲜嫩糯香的干贝，以及脑瓜顶上罩下来的……一片阴影！

  “七爷？”

  蹲的时间长了，她脑袋发蒙，嗓门没控制好，惹来杜立仁厉声呵斥：“外头谁！”

  振聋发聩！

  要完！

  任胭手忙脚乱地逃走，腿脚麻木得没了知觉，蠕动了两回，一屁股坐酱缸边上了。

  杜立仁绷着脸打屋里出来，错愕着行礼：“七爷，您怎么在这儿？”

  多新鲜呢，东家在自个儿馆子里，爱上哪上哪！

  任胭躲辜廷闻身后抿着嘴乐。

  辜廷闻开口：“任……”

  她一哆嗦，合掌举过头顶，拼命地央求别把她抖搂出来，一双大眼珠子都要眨地上了，结果这人还是错身——

  瞬间，她和杜立仁大眼瞪小眼。

  “任胭！”

  “嗳，师父您叫我！”

  腰不酸了，腿也不麻了，她一骨碌爬起来唱戏：“砸煤累了，刚猫着这儿眯盹，一眨眼的事儿，师父您别生气。”

  谁不知道她心里那二两弯弯绕！

  杜立仁心里的火能一股脑蹿房梁顶上：“给我跪下！”

  碍着辜廷闻的面，他不大好发作，窝着火恶狠狠地瞪任胭，再点头哈腰地送大佛爷。

  辜廷闻特地打任胭眼跟前过，老长的一条影子慢悠悠地滑走。

  任胭抬头，恨不得把他的后背盯出个洞。

  都那么低声下气地求他了，还把她往杜老头儿的刀尖上送！

  顶漂亮个人儿，脑瓜子不好使！

  德性！