以为刘诚要发火，老仵作一说完就低下头。

  等了片刻，没听见刘诚的训斥，老仵作又迟疑着抬头：“刘捕头，人死为大，您看，能不能让他们一家早些入土为安？”

  刘诚刚压下去的火气蹭地窜上来。

  仵作的职责就是验尸，如今凶手逍遥法外，这一家五口究竟是何时被人杀死的？为什么会被人杀死？凶手是谁？他是怎么进来的？他为什么要杀死这些无辜的老弱病残？所有这些都没弄清楚，即便五名受害人的死因都无法确认，老仵作却要将他们入土为安，他们可安得了？

  张嘴就想怒骂，可是，对上老仵作布满血丝、满是期盼的朦胧泪眼，刘诚只觉喉头一哽，所有的怒火，竟都散了。

  富民县百余年也出不了这样一桩大案，连他都无从下手，平日里只协助衙门抓抓小偷的老仵作，又能如何？

  “见谅！”冲老仵作拱拱手，刘诚走到院墙下查看。

  死者一家是普通的老百姓，院墙也和别家一样，不过六尺高。但也许是家里皆为老人、女人和孩子，院墙上插满了带刺的荆棘。

  这种情况下，除非轻功了得，否则，一般人根本不可能翻墙而入。

  难不成，杀人凶手是四处流窜的江洋大盗？

  年轻衙役见刘诚围着院墙走来走去，不由凑上前：“头儿觉得这院墙有问题？”

  “谁想出来的这法子？”

  “头儿是指在院墙上遍插荆棘吗？”

  “对！”

  “当然是这户人家的男主人李文修。李先生虽是名秀才，却聪慧异常、学富五车，并且温文尔雅、乐善好施，他还是十里八村有名的孝子。

  以前他家也算富足，李先生经常接济其他村民。只可惜他生不逢时，连年赶考不中，老母又染病卧床，家里的土地和值钱物件渐渐变卖光了。

  好在李先生娶了位十分贤惠的娘子，这沈初夏不仅貌美，还老实本分、温柔体贴，这些年李先生不在家，沈初夏一人勤俭持家，对公婆和孩子们照顾得无微不至。李先生没有后顾之忧，这才能常年住在隔壁东柳村教书。

  这种夫妻长久分离的日子虽然苦了点，但他们小两口恩爱异常，一家人倒也过得幸福美满，和乐……”

  “等等！”刘诚打断衙役：“东柳村就在隔壁，距离西柳村不过五六里地，李文修就算想多赚银子，也可以每晚归家啊！他为什么会常年住在东柳村？”

  “头儿有所不知，那东柳村乃是大村，住着不少解甲归田的朝廷官员，李先生白日便给村里的孩子们教书赚些贴补。

  但大户人家多出纨绔，东柳村有个财主，家里有群蛮横刁钻的顽童，怎么调教都不成器。财主见李先生有些本事，索性请李先生住在他家，以便下学后也能监督那群顽童，每季多付李先生一两银子。”

  果然为富不仁！为了自家的顽童，就可以随意让别人夫妻、骨肉分离，令李文修无法侍奉双亲、床前尽孝，也享受不了承欢膝下、其乐融融。

  见刘诚面上浮现出愤愤，衙役又道：“穷苦人家，一两银子可以过半年，人为财死鸟为食亡，李先生就算是孝子，就算再舍不得妻儿，也难免动心。”

  是啊！人为财死鸟为食亡。这便是穷苦百姓的命运吗？

  ……