天气确乎是一天天冷了起来，雪也渐渐下得深了。这是一个忧郁的季节，仿佛许多人的心情。

  荆阳郡的郡城中挤满了人。这些人来自不同的州府，操着不同的方言，如同牛马一般，苟活在荆阳城这座暗无天日的牢笼中。

  因为天寒，不时会有人在夜里冻死。这些冻死的人，他们的尸体会在隔天被运出城去，扔到荒郊野岭喂野兽。

  荆阳城已被西贼占据了。由于天气寒冷，贼人们没有继续流窜，而是选择窝在城里过冬。

  西贼从益州一路打到楚州，裹协的人口已经超过三十万。其中能战的丁口不下十万，剩下的多是充当苦力的青壮和女眷。

  西贼们如蝗虫过境般席卷各地，搜刮的钱粮不可计量，按道理应该足够这些人生存。不过，因为西贼首领生性吝啬，所以西贼之中，除了战兵以外，其他人基本上吃不饱也穿不暖。

  西贼首领姓孙名富，字光宗。

  孙富是益州南山郡人，出身佃户，祖上世代替人种田。到了他这代，由于年成不好，交不上租子，田地被地主收走了，一家人就此断了生路。无田可种的孙富一狠心，抛下了妻儿老小，只身到郡城闯荡。

  初进郡城的孙富，人生地不熟，非但没有找到挣钱的行当，反而稀里糊涂地加入了一个烧香拜神的名叫升天教的地下教会。

  孙富无处容身，索性便在升天教中混日子。因为他头脑灵活，相貌英武，很受教众喜欢，没过多久，竟得到教主的青眼，将他收为亲传弟子。

  那教主年近六十，没有子嗣，孙富又极讨他喜欢，他便将孙富当成亲儿子一般培养。

  教主虽是个神棍，但确实有些本事。孙富在他手下，不但学到了一身武艺，还学会了读书认字，以及如何装神弄鬼，忽悠教徒。

  又过了数年，那老教主呜呼了，临终前留下遗言，让孙富继承自己的衣钵，做升天教新任教主。彼时的孙富方三十出头。

  再之后，经过孙富的努力，升天教愈发壮大，一时间南山郡各县都有升天教的坛口道场，教徒发展到了十几万。

  升天教的壮大让南山郡官府感到了不妙。随即，升天教遭到了残酷打击，无数教众或被捕或被杀。

  孙富不忍眼睁睁地看着自己好不容易开创的局面被人硬生生地毁灭，一不做二不休，他干脆扯起反旗，发动叛乱。

  让他意想不到的是，匆匆起事的教众们，竟然轻而易举地攻占了南山城，随即一发不可收拾，在短短几十天内陆续攻下了南山郡的其他七县。

  不过接二连三的胜利并没有让孙富膨胀，他虽然造了朝廷的反，骨子里还是摆脱不了对朝廷的畏惧。

  因为害怕朝廷派大军来剿，孙富没有固守所占城池，而是裹协着百姓，且行且战，从益州一路打到楚州。

  一路打来，所遇官兵的种种表现，让孙富越来越怀疑，自己还要不要继续流窜。如此不堪一击的官府，自己究竟怕它什么？

  所以入冬以后，孙富终于决定在荆阳城歇一歇，或者，就从荆阳郡开始，慢慢蚕食这大夏的江山。

  …

  入夜，荆阳城内，一所富丽堂皇的宅院灯火通明。

  一个约摸十七岁的少年，高近七尺，身形挺拔，生得剑眉星目，英武不凡。他头顶束发冠，一身宽袍，仿佛富家子弟，此刻正端坐在一张檀木桌前，安静地听先生讲经。

  少年名叫孙循。光从外表上，任谁也看不出，他竟是反贼孙富的儿子。

  给孙循讲课的先生有三位。一位是益州南山郡人，姓苏名赋，年约五十。

  苏赋本是南山郡郡守的首席幕僚，郡城被攻破后，因为全家都落到孙富手中，他只得屈身事贼。

  说起来，他不但是

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