西贼已经离开高阳郡地界，转而骚扰相邻的荆阳郡去了。

  王秉耘觉得这是上天赐给自己的机会，能不能飞黄腾达，成为人上之人，就要看自己能不能把握住这个机会了。

  军政大权集于一手的王秉耘，俨然成了高阳七县的土皇帝。

  为了经营好高阳郡这块地盘，他一面派兵到各县维持秩序，一面听取江风的意见，大胆任用各地有名望的人才治理地方。

  不过这并非一朝一夕的事，短时间内收不到多少成效。

  西贼过境，包括高阳郡城在内的八个城池，无一幸免地被贼人洗劫了一遍。整个高阳的人口，锐减了将近一半。

  说来可笑的是，贼人攻打县城，包括江风在内的七县县令，肯留下来守城的竟一个都没有。如今贼人刚走，他们便一个个冒出来向王秉耘摇尾乞怜，极尽贿赂。

  对此，王秉耘根据江风的建议，杀掉了三个，留下三个。这样做有立威之意，剩下三个县令，只怕以后都不敢忤逆王秉耘。

  因为王秉耘被升为旅将，韩元等人也跟着水涨船高，成了都统。

  按夏国武制，旅将只能统制五营兵马，但王秉耘可不管这些。之前他在嘉县的时候，手里就有十哨官兵，武制不武制的，他不在乎。况且现在的高阳郡是他说了算。

  就这样，王秉耘的手下的十个哨扩成了十个营。不过，由于高阳郡各地的青壮流失严重，这十个营的兵员严重缺额，短时间内根本补不齐。

  王秉耘觉得现在兵少未必是坏事，人如果太多的话，自己哪里有那么多粮食养活他们。

  因为粮食不足，王秉耘听从了江风的建议，一方面派人到府城去，用众县令给他的贿赂购买粮食，另一方面又把手下十营中的三个营留在郡城，另外七个营打散到郡外七县，让他们守卫县城的同时，在各处屯田种地，自给自足。

  当然，想让官兵们自给自足，再怎么样也得等到明年开春。众人的当务之急是熬过眼下。

  …

  王秉耘成为高阳郡的土皇帝后，渐渐地自我膨胀起来。现在韩元在他眼中，只不过是个稍有见识的少年而已。他几乎忘了，他能有今天，原本是因为韩元的一番话。

  韩元一直很低调。他的圈子被拆散后，他开始主动疏远起曾经的好友来。倘有谁邀他参加酒宴或是聚会，他都会竭力推辞。

  为了远离王秉耘的视线，韩元主动请求率兵到外县。王秉耘没有多想便同意了。

  韩元得到允许后，带着弟弟韩咸、哑女林妙，小男童许松一起搬到了嘉县西边的陵县。与他同去的，还有手下的八百兵丁。

  陵县原来的县令恰是王秉耘杀掉的三个人之一。新县令则是王秉耘启用的新人，三十岁出头，名叫张鸿。

  张鸿并非陵县人，又是初做县令，对县城各种事务并不熟悉，因而各方面都要仰仗手握兵马的韩元配合。

  韩元乐意配合张鸿，投桃报李，张鸿也在衙门里给韩元的弟弟留了位置。非但如此，他还像嘉县的江风那样，给韩家兄弟准备了一套宅院。就这样，韩元四人在陵县便安下家来。

  当初从大良镇一起出来的四十多名少年，以马二憨、韩元、大虎，顺子这四人最得王秉耘的信任，如今四人已各领一营兵马。其他人一部分被任命为副都统，另一部分被安排做百夫长、副百夫长，剩下运气实在不好的，而今的军职也不低于队正。

  韩元这营的副都统是他在烂桃村时的玩伴，大名叫刘二茂，大家都管他叫二毛。说起来，他的母亲和韩元的母亲是堂姐妹，他应该叫韩元一声堂表兄。不过他已经习惯了叫韩元韩哥。

  二毛一向老实忠厚，对韩元也唯命是从。曾经的伙伴们，现在一个个都和韩元疏远了，只有二毛

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