知道了，太太。”

  任胭没再言语，笑着取了一只通红的靖远圆辣子，片了十二根红丝，分别压在猴头菇笔顶尖儿，做了栩栩如生的挂线。

  这是孔府菜里的一品御笔猴头，前些时候她刚听辜老夫人讲过，却没想到竟亲眼得见了。

  她再看任胭时，早已不敢轻视。

  中晌的席面开，可后厨里仍旧忙得喘不上气来，肖玫捧了碗要去喂麦奉辉，大师傅不大好意思，吃了一口接茬忙活儿去了。

  小姑娘这才不情不愿地上任胭跟前。

  任胭挑衅似的同麦奉辉对视一眼，优哉游哉地吃着喂来嘴边的饭，惹得肖玫翻白眼儿：“我瞅您这也没活儿，您长俩手做什么来，往天上扑棱吗？”

  任胭想了想：“反正闲着也是闲着，惹您爷们儿一场妒忌，多划算！”

  肖玫嗤之以鼻，把勺子抽回来：“甭吃了，您家七爷可大驾光临！”

  通过窗子，恰好能瞧见人来。

  禾全跟后头拎一食盒子，肖玫瞧见了老大不痛快：“怕你家太太饿着么，不能够，她是个大肚女罗汉，打早上到现在可就没住过嘴！”

  小伙计闷着头笑。

  辜廷闻带着任胭上园子里头暖和的阳光下，石桌上铺了几样饭菜，都是她寻常爱吃的：“再吃些，要站到半夜里头。”

  任胭笑眯眯地掂起筷子：“知道我辛苦，七爷不给赏钱？”

  他从兜里摸出钱包，放姑娘手里：“给的。”

  她心里熨帖，吃饱了就开始作妖：“也没点消食的物件，好撑！”

  禾全变戏法似的奉上两串大糖葫芦，一串红果儿，一串海棠果儿，红艳艳得能馋出口水；更甭提冰花糖汁里头还裹着豆沙茸和核桃枣泥，酸甜的香气。

  辜廷闻收拾了碗碟要走，碰碰她的脸：“仔细倒牙。”

  “这就走了呀！”

  她握着两串糖葫芦，年画娃娃似的趴在那儿，撅着嘴撒娇耍赖。

  辜廷闻好脾气地逗她：“怎么，嫌少？”

  “连点饭后甜品都没有，至少给蒸个酥酪，烤块蛋糕啊！”她撅着嘴嘟囔，“你这样给人当爷们儿，不够格儿……”

  话没讲完，就被他亲了一口。

  她被太阳晒得懒洋洋的发困，叫人轻薄了，还似乎意犹未尽地舔了舔嘴唇。

  辜廷闻瞅她发傻的样儿，乐：“够不够，七爷这儿的甜品多着！”

  “走吧您！”

  她嫌弃地抹抹嘴巴，甩袖子撵人：“臭德行！”

  他笑，握一握她的手，离开。

  离了院子，辜廷闻戴回眼镜，禾全替他收了眼镜盒，小声说话：“成先生回来了。”

  “哪儿？”

  “刚进永定门，还没上家呢，说是下半晌准来。”

  辜廷闻嗯了声：“看好了院儿，别惊动太太。”

  中晌饭吃过，男客坐在正堂里说些公事私事的，辜老夫人则领着女眷或乘船或登山游逛园子，寻个地儿吃了茶听了小曲再回戏楼里坐着，眼看日头就要西沉。

  成世安是这时候领着太太和孩子露的面，大件小件的礼物送了两车，拜寿的词说的热闹，叫长辈捧腹大笑，寿宴里该有的喜庆一分不差。

  他自幼和辜廷闻交好，辜家的长辈都与他亲近，拉了手叫上身边坐着；他挑来挑去，往辜廷闻身边一歪不肯再挪地方。

  哥儿俩么，谁也不曾怀疑。

  可成世安的笑却收了收：“最后一回，我帮你！”

  “知道。”

  辜廷闻也并没有多话，执起茶杯吃茶。

  兄弟情深也不及世事磋磨。

  任胭听说成世安来，是传菜的小伙计碎嘴，说

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