屋顶的电灯滋滋啦啦地响，忽明忽暗，小丫头慌张跑上楼时还因瞧不清楼梯绊了一跤；她顾不上扭伤的脚踝，龇牙咧嘴地爬起来：

  “太太，电话打不通，联系不到先生。”

  沈太太也慌了神：“风这样大，电话线估计保不住了，去把门窗封死，衣裳褥子塞紧缝隙，别叫风雨进来。”

  老仆们从仓库房里搬了长木条和洋钉，拐脚的小丫头拎了两把铁锤跟后头，老妈妈们抱了几摞破旧衣裳塞堵一楼的门缝和窗沿，外头的风雨正紧，卷了树枝根叶在半空里撞。

  街对面铺子的彩灯牌被砸下来，冒了一串惨白的火星子，彻底偃旗息鼓。

  屋里屋外都是惊叫和惶乱，沈太太怕任胭没见过这阵仗，握了她的手安抚：“这里常有的事儿，一年倒要来个三两回，别怕，过一两个钟头就好了。”

  任胭点头。

  刚才她看见被搬出来的木条上，楔了好些个钉子孔，应该是以往遇上飚风时封窗留下的；她也学着老仆们的样子，将长木条钉在三楼窗户两侧的墙壁上。

  沈太太归整了两把手电，来替她扶着梯子，仰着头不好意思地笑：“好容易来一趟，却遇上这样事儿。”

  任胭笑：“老天爷发怒，咱们哪能问得着的，好在一时工夫就过去了。”

  “是啊，任小姐也甭急，辜先生常来这里，如今又同我先生一块儿，俩爷们儿知道怎么应付，兴许哪儿停留着等风雨过去。”

  任胭笑笑。

  沈太太叫人送来点心，坐楼上打发时间，她嘴上宽慰任胭，可心里头跟猫抓似的。

  辜廷闻和沈伯央离开公馆没多大功夫，风雨就铺天盖地地来了，人多半还在路上，外头的树都要叫连根儿薅起来了，汽车不定怎么样。

  家仆都在二楼围着，时刻注意着里外的动静；坐久了心慌，沈太太起身，叫人上来问问情况。

  可话还没出口，三层楼所有的电灯都熄了，只剩外头电闪雷鸣时闯进来的白光，鬼魅一样，无孔不入。

  胆小些的小丫头惊叫出声，叫老妈妈们低声呵斥了几句，公馆里彻底陷入死寂；任胭眯着眼在黑暗里踅摸方向：“沈太太，您还好吗？”

  “任小姐，我好像撞着肚子了……”

  孱弱的一声，惊着楼上楼下的人。

  任胭摸出手电四下里一照，寻着面露痛苦的女人，连搀带抱给人送进了卧室；门外围满了仆人，送茶送水的忙活了好一阵儿。

  沈太太半躺在床上喘着大气：“我怕是，怕是要生……对不住……”

  一个大姑娘哪经历过这个，任胭慌得脑仁发紧，一面还得安抚她：“生孩子有什么对不住，瓜熟蒂落，天道使然，沈太太你别怕，咱们这么多人呢！”

  大伙儿摸着黑，烧了热水灌了暖瓶，备了干净的洗漱用具，老妈妈们围在屋子里，火急火燎地候着。

  客厅里的座钟敲了十下，沈太太怕是挨不住，安然地睡了过去。

  任胭提心吊胆，也不敢打着手电，只凭着人呼吸琢磨她的状态，又不能走远了，就在卧室里外晃悠。

  老妈妈攥着手巾干着急，小声地劝：“任小姐，要不您也躺会，太太要是后半夜生孩子，有得忙呢，咱们先守着！”

  任胭摇头：“没事儿，我熬的住，两位先生还是没消息？”

  老妈妈轻叹：“外面一丝亮也没有，联系不到，再等等。”

  座钟敲了十一下，先头那个跛脚丫头打二楼上来：“不好了不好了，一楼门缝里的衣裳叫冲进来，开始渗水了。”

  老妈妈也顾不上其他，推搡着她往下跑：“那你上来嚷什么，还不堵门。”

  电闪霹雳砸碎了卧室玻璃，疾风裹着冷雨透进屋里，惊

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