郑娴儿匆匆赶到宁萱堂，果然里面正热闹着，丫头媳妇团团坐了一屋子。

  楼夫人看见郑娴儿来了，便如往常一样招手叫她在身旁坐下，神态平和安详：“跪了这几日，可想明白了？”

  郑娴儿低下头，淡淡道：“想明白了。”

  大嫂胡氏在旁“嘿”地冷笑了一声：“这就想明白了？前几天不是还至死不认吗？”

  郑娴儿充耳不闻，只管低头喝茶。

  楼夫人见状微微颔首：“你能悔悟便好。我正要告诉你，昨儿孟家兄弟已经把阿祥的尸首带回来了。——他在省城附近一条不起眼的小河沟里落了水，淹死了。”

  郑娴儿皱了皱眉，抬起头来：“是自己失足落水，还是被人推下去的？”

  楼夫人的丫鬟瑞儿沉下脸来，厉声喝问：“奶奶这话是什么意思？难道您疑心太太……”

  郑娴儿放下手里的茶碗，神情语气澜不惊：“瑞姑娘误会了。太太叫人把那奴才抓回来严审，自然是要抓活的，我岂会不分皂白胡乱猜疑？——只是，太太不肯轻造杀孽，却不代表当日设局陷害我的人不会着急灭口。”

  楼夫人深深地看了她一眼：“你还是坚持否认那件事？刚刚不是说想明白了？”

  郑娴儿苦笑：“想是想明白了，那也不能端着旁人扣过来的屎盆子过日子啊！”

  胡氏仍旧冷笑着，用她那特有的尖锐嘶哑的声音嘲讽道：“你倒说说看，‘旁人的屎盆子’怎么会钻到你的被窝里去？你那件丑事已经是铁证如山，如今奸夫死了，你就以为可以推个干干净净了？叫我说，那奴才死得蹊跷，谁知道是不是你自己下的毒手呢？”

  郑娴儿心烦意乱，狠狠向胡氏剜了一眼，不再接她的话。

  这会儿由不得她不烦乱——那奴才死了，她还怎么去找幕后主使之人？

  难道就任由那毒蛇在暗处盘着，保不定什么时候再出来咬人一口？

  楼夫人转着手上的佛珠，许久才道：“罢了。这件事过去了，谁都不许再提！”

  胡氏不情愿地低头应下，楼夫人便又向郑娴儿道：“老爷已经看好了西街你三叔家的小孙子梁儿，过几天就要接过来。到时候你冷眼瞧瞧，若是没什么不妥，梁儿就是你的儿子了。”

  郑娴儿正要推脱，二嫂朱金蓝已抢在她前头开口道：“西街三叔家，跟咱们已经出了五服了，是不是有点远？”

  楼夫人不以为然：“都是楼家人，辈分又不错，说什么远近亲疏！等梁儿过来不就亲近了？”

  朱金蓝讷讷地低了低头，随后又强笑道：“话虽这样说，可是三叔那边毕竟贫苦了些，跟咱们——儿媳的意思是，府里几位兄弟都还年轻，子嗣之事大可不必着急。大哥那边铮儿已满周岁……”

  胡氏在旁听见这话，气得柳眉倒竖：“你要卖人情给那淫妇，大可把你自己肚子里那个过继给她，别打我儿子的主意！”

  朱金蓝脸上一僵，红着眼圈低声道：“自家骨肉，分什么彼此？我若有福生下男丁，一定愿意过继到三弟妹膝下……”

  “好了，”楼夫人语气不善地止住了她后面的话，“此事以后再说吧！”

  朱金蓝只得讪讪地住了口。

  楼夫人向众人扫视了一圈，目光仍旧回到了郑娴儿的脸上：“今日叫你过来，还有一件事——明儿是朱家老太君千秋，你同我前去贺寿，不必去跪祠堂了。”