眼看冷场在即，身为主人的袁绍，不惜将随身携带的那块上品琰琬解下，以做彩头道：“今日谁能将此曲之意味，说得分毫不差，本盟主便将此玉佩，无偿馈赠于他。”

  细细看来，这玉佩色泽红润，晶莹剔透，上有橙色佩绶为縌，下有橙色流苏垂饰。玉体上，似猛虎般的雕琢，则让孔伷不禁长言道：

  “《山海经》有云：‘西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。’

  《史记·大宛传》亦有云：‘汉使穷河源，河源出于寘，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云。’

  自武帝遣使张骞货通西域伊始，我大汉历代君王便常年求玉于河西走廊之间。然，所得玉石之成色，则多不尽如人意耳。

  至灵帝朝时，西域一货玉客商，于昆仑之巅，偶得佳玉。为牟暴利，客商不惜跋涉千里之遥，货通中原，以要价千金。令尊闻之，即掷千金，购得此玉，献以灵帝。灵帝见之大喜，着即提拔令尊为司空，并遣高手匠人雕琢之。

  灵帝本意将此原石，按宫中佩玉之制，分琢三玉。一曰‘寰宇’，琢圣为龙；二曰‘柔荑’，雕物为凰；三曰‘狷介’，磨兽为蛟。三玉之中，‘寰宇’语出《易林》，犹天下亦全国之境，为当朝天子所佩挂；‘柔荑’语出《诗经》，喻女子之芊芊玉手，为中宫皇后所佩饰；‘狷介’语出《国语》，本意为拘谨小心耳，为年幼储君所佩别。

  三玉雕琢成型，制佩束身，玉石尚未尽殒，余量足以再制成佩，先帝遂命匠人刻玉为虎，名曰‘赤乌’，赐与令尊。

  这块红色虎形玉，莫不就是当年的‘赤乌’？”

  “不错，此玉正是‘赤乌’。”还不等袁绍开口，袁术便替兄长答道，“只因我伯父袁成早逝无子，其遗志无人可承之，父亲怜悯，便将兄长过继于他。兄长时年舞象，父亲念其年幼，便将家中的许多财帛，连同这‘赤乌’，一并陪继了过去。”

  这块名曰“赤乌”的玉，先不论其质地细润如丝，镌琢巧夺天工，就汉灵帝钦赐这一点，便已价值千金。

  袁绍虽家财万贯，却素来小气，平日就连一般的珍物，都不肯轻易送人，就更不要说是这随身佩挂的“赤乌”宝玉了。况《礼记·曲礼》有云：“君子无故，玉不去身。”对于诸侯而言，上等玉佩除自身价值外，还代表着他们的品状德行，凡随身之玉，本就不该轻易送人。袁绍之所以答应赠玉，完全是抱着一种“白丁揣诗经，十者必中一；鸿儒闻幽曲，千者撞一运。”的思想。

  常言道：“字者实之，音者虚之。”就连由文字唱成的《诗经》之中，也不乏如《唐风·无衣》、《桧风·素冠》这样颇具争议的篇目，就更不要说是千变万化、虚幻飘渺的乐曲了。其实，袁绍一开始就打定了“空手套白狼”的如意算盘。

  有了这块“赤乌”宝玉的刺激，众诸侯果然不再沉默。斟酌再三后，孔伷先以《诗经》中的一首开唱道：“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行……”

  一曲唱罢后，孔伷释言道：“我认为此曲当与《北风》殊途同归。描绘的当是：作者在国家危乱之际，四散奔逃的景象。”

  “非也，非也。”杜夔摇头道。

  有了孔伷的模板，韩馥也跟着“以诗歌鉴乐曲”的思路，唱道：“有兔爰爰，雉离于罗。我生之初，尚无为；我生之后，逢此百罹……”

  一曲唱罢，韩馥也释言道：“我认为此曲当与这首《兔爰》异源同流。描绘的当是：作者出生之初，大汉正值盛世，众生无灾无难；可出生不久后，大汉却

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