正我言尽于此，你等爱信不信。”

  “宋公子言重了。”胥留留扫一眼屋内诸人，柔柔轻道：“外使死，水寒失，照祥金卫意思，怕是你我皆难走脱，反正也要去寻闻人前辈下落，黑白真假，何必急在一时？”

  宋又谷唇角一耷，喃喃自道：“去便去，身正何惧影斜。”

  话音方落，却听得门外一捕快扣门轻道：“头儿，店家醒了，人还是惊得不轻；一楼客人也聚了大半。”

  刘头儿长叹，一拍脑门，应道：“让他们速速散了！若有好事之人提及，还是照方才各位好汉所说——店家贪财，一房多赁，住客互不相让，这方行凶害命。”

  门外捕快正待要去，却听得刘头儿又道：“先将店家带上来，免得他又乱嚼舌头。”

  半刻后，店家唯唯诺诺，入了房，却是再也不肯向内，直冲着刘头儿道：“吓死我了，吓死我了。”稍顿，又见胥留留立身一侧，这便更是深深作揖，连声乞道：“大人，大人，这……这可同小人绝无半点干系啊！”

  胥留留一笑，探掌一指祝掩：“我算得什么大人，这位可是威名赫赫的祥金卫。是罪是冤，你且同他说道。”

  店家一听，两足立时不稳，膝头一软，已是直直屈身，投地叩首，边哭边道：“小人当真有眼无珠，竟未能于登录店簿时识得大人这般好汉！小人知错，不该将这天号租与旁人，坏了大人兴致。但小人也是被逼无奈，上有老下有小，家里人嘴一张，出入都是钱。小人有罪，小人有罪，但罪不至死啊！”

  祝掩也不多言，不过上前，搀了店家起身，回头却道：“我的银子便也算了，只是这位宋公子的银子，你且退了给他。”

  店家闻声一怔，眼内精光一聚，细瞧宋又谷片刻，方支吾道：“大人说要退，小人定当遵命。只是不知，退多少方合大人心意？”

  祝掩一笑，应道：“宋公子，不知入住天号二房，费了你多少银子？当令店家如数返退。”

  “天号二房？”店家再楞，“这二房，小人可是从未转赁旁人！大人出了百两包下这二楼三间头房，小人得了恩惠，本也该当守信，只是那位……那位客官，”店家侧颊逃目，指尖朝向房内尸首方向，接道：“只是他入店时，非要天号一间，说是若无温庐，他便忍受不得，少不了捱冷受冻。这少扬城内，也只有我这三间头房配得温庐，不得已，只得少收了他几两银子，算作善事，暗将其安置天号三房，免其无处落脚。”

  祝掩同胥留留换个眼风，俱是齐齐瞧着宋又谷，不发一言，面色却是颇耐玩味。

  宋又谷眼目一阖，鼓腮叹道：“得，得。是，我是见祝兄一人定也睡不了三张床，这便过来蹭一夜，免得白白糟蹋了那一百两嘛。”

  闻人战见状，扬眉笑道：“你这人，还口口唤我滑头，怕是这房内诸位，数得你最滑不溜手！”