话戛然而止，是她看到了穿戴着方心曲领，冠袍玉带的杜国公。她虽没见过府里各位老爷，却也知道府里那个年纪最大地位最高的人，是杜国公。

  杜国公已然气得满面发青，花白的胡须都在抖。见到孟婆子连滚带爬到跟前行礼求饶，只喝道：“堵起嘴来，把这恶仆给我狠狠打上三十棍。”

  被惊动了的秀娘，连忙先把煎好了的药罐子放至一边。然后疾忙赶出来，想替孟婆子求情。

  杜国公赶在前头喝道：“孙媳不必多言！我也要问你，身为这院里的女主人，如何能纵容得只剩了你照料芸生？身为主子，却惯得下人倒骑你头上来，可知错？”

  秀娘听了，被堵得哑然无语，只得伏下身去，道：“孙媳知错，请老太爷责罚。”

  便在此时，杜厚载正赶到这里，道：“父亲原来在这里。老太太让我来唤你回去吃午饭。”

  杜国公道痛心疾首道：“唤我父亲，我何曾亏待过你们三兄弟？可你把芸生赶到这偏远小院不闻不问，你心里有没有这个儿子？原想着是你儿子，我不便越过。可若不是我来得巧，还发现不了这院子里的丑事。难怪芸生这些年身子越发沉重。想来平常你们从不过问，底下的恶仆越发欺主，不好好照料所致！芸生若被搓磨死了，你将来到了地下，有何面目去见他母亲！”

  那杜厚载前头还可，嘴里一味的只说：“老爷是知道的，我原不惯俗务，内务都是蔡氏命人管的。搬到这儿来是为了让芸生好好养病。”云云

  后来杜国公说到芸生母亲，突的住了嘴，只眼眶里泛红，低了头不语。

  杜国公见状，正欲说什么，秀娘哭着说：“都是孙媳的错。从前便揭过不提，孙媳自嫁入公子房中，原该替公子管束的。怨孙媳见识浅薄，不知如何弹压住底下奴仆，才让芸生无端受了这么些苦。请老太爷责罚孙媳吧。只有一点，公子从昨儿半夜到现在，粒米未进，只能喝药。老太爷便要责罚孙媳，也先让公子喝了药再说。要不药凉了，药性可就过了。”

  说完，重重在地上磕头，怦然有声。

  杜国公忙伸手拦住她。只见额头已然有些青肿，不由得回头骂儿子：“且愣着做什么？赶紧让府医过来看礼你儿子儿媳啊！”

  杜厚载悚然回神，连忙抹了把泪，回头骂小厮道：“还不快去？”

  杜国公喝道：“且住！你亲去请来。再者，把你媳妇并家里管事人等也叫来！她们不管，我如今且替芸生管上一管！”

  于是杜府家的那顿午饭，谁都没能吃上。杜国公将所有有头有脸的人都集中到芸生的院里，主持了场公道。

  先将被留下却不照管芸生的丫头婆子狠打了五十棍，叫来人牙子发卖出去。被杜蔡氏要走的一个丫头一个婆子也还回来了。

  接着杜蔡氏克扣芸生月银的事发。原来杜府规矩，每位爷们的月银是二十两，公子辈们的月银是十两，嫡女是五两，庶女是三两。杜蔡氏接手几年后，有次来瞧芸生的病时，说每月为他请医吃药花了不少公中的钱，由此其他公子极不满。为了平衡其他人的怨气，所以每月减为一两。