，那时已是侮之晚矣。

  这偈的轻与重，关系到自己毕生的前途。如果太过鲁莽，可能只会适得其反。想到这里，神秀又返身折回自已下榻的僧房里去，连夜将偈语记了下来。

  这偈语该以什么样的方式，该在什么时候面呈五祖呢?

  犹豫傍惶的心境一直在折磨着神秀。猛地，一种冲动似魔鬼般驱使他快步奔向南廊，欲向五祖直抒胸臆。但到了五祖方丈室门口，却又戛然而止。那道深红色的门犹如将他与五祖隔开为两个心境，两个世界。

  神秀暗自叹了口气，又颓丧地悄然离开。

  如此下去，神秀在南廊五祖方丈室前优柔寡断地徘徊，来了又去，去了又来。足足四日四夜，合计起来，竞有十三次之多，但他始终没有勇气敲方丈室的门，向五祖直诉心曲。

  直到第五天的深夜，平日喜欢鸣叫的蟋蟀也停止了呜叫。守更寺僧的梆子敲过四更，神秀在床上辗转反侧，突然一阵心血来潮，猛地从床上跳起来，一拍大腿：“好主意！”神秀鬼使神差一般走到案桌前，在凤池端砚研磨好墨，将宣城笔连同端砚一起用布包裹着，悄悄地来到五祖方丈室前南廊的粉壁上，环顾一番，确认四下无人，这才举笔挥毫，一气呵成，写下了这首偈语：

  身是菩提树

  心如明镜台

  时时勤拂拭

  勿使惹尘埃

  偈语的墨迹尚未干，神秀就连忙收拾好笔砚，如夜猫般快步离去，偷偷地返回自己下榻的僧房。