钟以士换上女儿装，摘下腰刀，试着拿起针线跟梁氏学做女红，手指头扎破了几回，针脚缝得七扭八歪，看得梁氏掩嘴偷笑，道：“我瞧着你拿针像拿棒槌似的，你啊，天生是舞刀弄棒的材料。”

  “可不是么，我做些粗活便了，婶娘别教我学这些细致的活计。”钟以士红了脸道。

  “不许叫我婶娘，谢家侄儿侄女成群，做婶娘不稀罕。叫我姐姐最好，我娘家没有妹妹，凭空捡了一个天仙似的妹妹，我睡着了都能笑醒。”

  “这，这个……以士不敢造次，谢大侠是我的救命恩人……”

  “啥救命恩人，好人自有天助，是老天救的你，也是老天把你送到谢家给我做妹妹呢！”

  钟以士觉得梁氏说话有趣儿，心情不由好了许多，试着开口叫：“姐……姐姐……”

  梁氏一把搂住以士，乐得合不拢嘴：“哎，我的好妹妹，你这样一叫，我真舍不得把你嫁出去啦！”

  姐妹俩正聊得开心，谢玉田由外头走进来：“好，家里的小丫头成天净惹你姐姐生气，你来了，你姐姐可算找着说知心话的人呢！”

  以士忙起身作揖，梁氏笑得直不起腰道：“我的傻妹妹，你见哪个女人这样行礼！”

  以士一愣，顿时醒悟过来，忙又朝着谢玉田福了一福道：“二爷万福。”

  谢玉田也被逗乐了：“今后在家里不必如此客套，你别扭我也别扭，一家人，还是随意些好。”

  钟以士听到“一家人”三个字，心里一热，不由得眼圈红了。

  这时玉春一路喊着“二哥，二哥……”一路跑进了后院，身后跟着一个浑身是土，蓬头垢面的汉子。

  “什么事把你慌成这样？”

  谢玉田想到一条北上一条南下的镖船，心里一紧，预感到定是出事了，忙一把扯住玉春，将他拉进书房里。

  谢玉田回来后，得知张士德接了一单进京承运商银的生意，心里便老大的不安，虽然知道士德为人持重谨慎，但是世道不好，北地民风彪悍不说，又正闹着义和拳，那么大的镖物，万一被人盯上，麻烦可就大了。

  谢玉田这几日便心神不宁，天不明便醒来，醒来再睡不着，一个人出门，站在谢家码头上直到天明。

  掩上门，谢玉田瞧着玉春身后的邋遢汉子问：“这位是……”

  “师父，是我，我是士德啊……”张士德说着扑通跪倒，再也爬不起来了。

  谢玉田倒吸了一口凉气，扶起已经瘦得不成人形的弟子，颤声道：“士德，你怎么瘦成这样？发生什么事了？”

  玉春跌坐进椅子里，吸着嘴道：“二哥，完了，塌天大祸啊！镖丢了，五万两白银的镖物啊！”

  士德尚在病中，又没日没夜地跑了八百里路，身体极度虚弱，说话有气无力：“师父，弟子无能，弟子给您闯祸啦，毕竟……”

  士德说着已是泣不成声，连抽了自己几个耳光又道：“弟子该死，弟子害了谢家镖局啦……”

  谢玉田心里乱成一团，表面却异常平静，道：“别哭，堂堂三尺男儿，哭哭啼啼的成何体统。俗话说，常在河边走，没有不湿鞋的。丢了镖再找回来，找不回来咱挣回来。没伤着人就好，有人在就好。”

  玉春苦着脸道：“我的二哥啊，你说的轻巧，怎么挣啊，那可是五万两白银！全是那个高翔惹的祸，那小子就是个……”

  “你给我住嘴，有老的在，哪有将不是往小辈身上推的！”谢玉田喝止玉春，道：“天还没有塌下来不是，都给我稳住了，这件事任谁都不许说出去。你带士德去洗个澡，吃些东西，不必回家去，就在这院子里住下。剩下的事你们不用操心了，我自会处理。”

  玉春搀着士德出去，谢玉田握紧了拳头，狠狠地打在墙上，墙上陷出一个窝窝头般大小的凹坑。

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