落水的船工爬上船来，把好了在河里打转的镖船。

  黄义和师弟们也都爬上船来，进入舱内把众人身上的绳索解了。高翔“呼”地一下冲向船头，抓起刀向着船工道：“那伙贼人是不是钻进河岔子啦？快给我追！”

  船工苦笑：“爷们，他们小船能进得去，咱这个可是大船。”

  师弟扶着张士德慢慢走上来。看着黑漆漆的水面，张士德良久说不出话来。顾延卿仍心有余悸，颤微微地道：“这，是些什么人？这可如何是好……”

  “他们手里都拿着大刀，功夫也不差，肯定是‘拳匪’。我去找他们算账！”高翔道。

  “山东直隶一带可不止‘义和拳’一个帮派，没有真凭实据，哪什么说话。”张士德道。

  船上的人都望着幽深的河岔子垂头丧气，一筹莫展。

  那个狭窄的河岔子里猛然划进去好几条小船，又载着重物，一时是走不掉的，可那又能如何呢！莫说无法去追，便是追得上，镖船上仅有五六个人，也是寡不敌众。

  这真应了那句“不怕大江风浪急，须防阴沟翻了船。”的老话。最懊恼的莫过于高翔，他才刚逞一时英雄，正在兴头上，却被贼人偷袭，丢人事小，丢了这么大一笔银子，可是要谢家镖局倾家荡产也赔不起的。

  “靠到岸上去。”高翔吩咐船工。

  船工看着张士德。

  “你要做什么？”张士德嘶哑着声音道。

  高翔咬牙切齿道：“我能干什么！我要赶上去杀了那伙强盗！”

  张士德强压怒火道：“师弟，不可冲动，那些人只图财不伤人，可见并非亡命之徒，事情或有转寰之地，不如我们先去德州靠岸，再从长计议。”

  ……

  张士德竟然丝毫没有责怪高翔之意，可是他的声音分明冷彻骨髓，高翔梗起脖子道：“事由谁起，便由谁了。因我的过失丢了镖，我要去寻了回来！”

  张士德还算清醒，知道此时不宜拱高翔的火，于是言不由衷的安慰道：“不能全怪你，便是我在船头把着，也挡不住他们人多势众，况且那些人分明就是冲着我们来的……”

  说到这里，张士德忽然心里一动，扭头问顾延卿：“顾老板，你在通州接“白恳子”（银子）时是否漏了底？”

  张士德也是急中生智。如今专心地应对一件事，他的头脑特别灵光。不像来的路上，心思多半用在和高翔呕气上，不仅把自己憋出一场大病，还误了大事。都说大病一场，智慧便长一分。果然不假。

  他的话别有深意，这是在给顾延卿挖坑呢！若是问题出在顾延卿身上，那么将来要赔银子时，便有了讨价还价的余地。

  顾延卿是一介腐儒，可没想那么多，冲出而口道：“不能吧，断断不能，刘坤一刘大帅可是派了一队绿营兵护送呢，你们也看到了，那些官兵一直将银箱送至船上……”

  “看来，问题八成出在那队绿营兵上。”

  “你是说绿营兵里有人通匪？”顾延卿问。

  张士德达到了目的，不再多言。

  即便真有人通匪，也是无从查起。那么大一笔银子到手，命是可以置之度外的，便是查到了通匪的人，他也绝不会出卖同伙。

  高翔道：“师兄，谁劫的镖我们便向谁讨回来。我下船去追那帮贼人……几十箱子‘白恳子’，他们总得找个地方存起来，待我查实了消息再作打算。”

  张士德深思片刻，点头道：“也好，让黄义随你去。一有消息立刻去德州码头找我。”

  镖船慢慢向岸边靠过去，在离岸两丈远的地方，高、黄二人后撤一步，急冲向前，脚蹬船帮飞身而起，像两只离弦的箭一般射到了岸上。张士德又紧着嘱咐道：“师弟千万小心，不可莽撞，若查到贼人藏身之所，切勿轻举妄动……”

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