现在，把你的手从方向盘上移开，或遮住你的眼，或拿相机捕捉窗外山头白雪皑皑的景色，或传送简讯向朋友描述此刻美景。

  短短数秒间，你就有可能发生路面打滑或坠入山沟的悲剧，不是吗？

  但如果一群斯坦福大学（Stanford University）研究生能够让车子自动驾驶，惨剧就不会发生了。

  艾瑞老师说，这群机械工程学系的学生正在研发独立驾驶，或称无人驾驶汽车，并计划明年在科罗拉多州落矶山脉险峻的派克峰公路（Pikes Peak Highway）试跑。

  这辆车是斯坦福团队的最新作品，福斯汽车公司（Volkswagen）也参与了部份投资。

  近几年在无人驾驶汽车竞赛中，它获得了不少速度和操控性能方面的奖项。

  学生们表示要操纵汽车在蜿蜒山路上独立驾驶，需要克服的不只工程上的操作问题，他们希望从中研发测试出的安全系统，有朝一日能应用在所有车辆上。

  其中一名学生塔维拉（Kirstin Talvala）说：如果我们能设计出在派克峰公路上行驶的独立驾驶汽车，也就可以设计在驾驶者打瞌睡时，能够自动接掌驾驶的车子。”

  孙教授道：“派克峰公路？就是米国科罗拉多州科罗拉多泉（Colorado Spring）郊外的派克峰（Pikes Peak）山顶所进行的汽机车爬山赛（Hillclimb）吧？它好像是全世界比赛场地海拔最高、车辆性能水平也最高的越野赛车活动之一。”

  王中阳点头道：

  “是的！

  学生塔维拉将在派克峰公路进行路测的是一台Audi TTS车款。他们将它命名为‘雪丽’（Shelley），藉此向前法国拉力赛车手穆顿（Michele Mouton）致敬。

  穆顿在1985年成为赢得派克峰公路赛的首位女性。

  派克峰公路爬坡段长20公里，其中包含156个弯道，终点位置更高达海拔4300公尺。

  雪丽不是第一辆攀登派克峰公路的无人驾驶汽车，但先前的行驶时速约在40公里，斯坦福团队却要以时速130公里（雪丽在沙漠行驶的最高速度）、几近赛车的速度来挑战派克峰公路。

  除了车顶上一对蘑菇状的突出物之外，雪丽看起来就像任何一辆Audi TTS。

  它配备有使用一般汽油的标准引擎、标准煞车系统和转向系统，以及黑色皮革内装。

  不同的地方在后车厢，里面装满了电脑设备以及一具价值10万美元的全球定位系统（GPS）。

  雪丽的软体由斯坦福的动力学设计实验室（Dynamic Design Lab）设计研发，葛迪斯教授（ChrisGerdes）负责指导。

  这个实验室看起来像是大学教室和一级方程式赛车（F1）车库的混合体，不但轮胎旁就摆着笔记型电脑，天花板还悬吊着一面红色的法拉利（Ferrari ）队旗。

  葛迪斯表示，雪丽在派克峰公路的第一次测试将由人驾驶，藉此才能监控人在弯曲道路上行驶的反应，用于程式设计参考，接着最终才由无人驾驶汽车上路。

  他说：‘在我的实验室里，我们试着以有限的操纵和安全系统驾车。我们藉着雪丽看到能从赛车手身上学习的部分。我们没有犯错的空间。如果你不清楚会发生什么事，你就不该参加，因为这将是条漫漫长路。’”