人，祖母待自己亲昵无比，兄长总是体恤与包容，阿母冬夜里时常会给自己熬甜酒酿，暖饱的，窗外大雪从不曾吹进来惹人发寒……此时，她这才恍然惊觉，原来什么好的，都变成了过去。

  接着，从门外传来了轻微脚步声，因在这儿实在太静了，她轻而易举就能听见，那脚步声正从庭院的石路上穿过，缓慢朝这里接近。

  高德忠回来了？还是太后另派的人？亦或是来羞辱自己的二妹？

  她不可得知。

  门外响起宫女与宦官交谈的细声，她不是很识得清吐字，只朦胧听得个大概，什么“帝后”、“牙牌”、“腹作痛”、“只待片刻”，这让沈庄昭顿时悬起了心，难道皇上与她也知道了？

  这到底……

  从外头传来卸锁的动响，她忙起了身，连连几步朝后退去，那门被打开，光从外头落了进来，窸窸窣窣，来得极为温柔，正似一个安宁的冬春午后。

  宦官把门敞开，庭院重映眼帘，与此相同的，是一个眼熟的面容。

  她险些失声，所有念想刹那云飞湮灭，只剩脱口而出：“你怎来了？”，但当她留意至对面那人的打扮后，便感到了后悔，即刻闭紧了嘴。

  泛红长襦在门槛外随风轻飘，脚仍站在原地不动，被绾得好好的宫女发鬓，未有半分养尊处优的中宫姿态，而是素雅的，不引人注意，褪去所有铅华的模样，犹如静静在角落盛放的傲梅，隐于皑雪，不争不现。

  “奴婢不来，还能有谁？”

  对面冷美人横了她一眼。

  沈庄昭自知失言，紧张看了看旁边的宦官，索性这些人都不认得此人，皆退至旁边谈起了天。

  “奴婢乃伺候中宫的大长秋，这等事自需亲身前往。”对面女子清咳了一声，解释道。即便她此刻扮演的是一名宫女，举手投足仍不经意流露出高贵做派，就似元妃这身份在她面前低她一等似的——虽然实际的确如此。

  “为何……”半晌，只说出这句话。

  沈庄昭从未料到门前会出现这位稀客，尤其是在这种境地。

  “今闻承乾宫遭此事，帝后得知便即遣张侍郎与大长秋来慰问，此乃牙牌与通行令，不知娘娘可容进去？”

  “嗯……”

  “前来未必有大事，娘娘毋不安。”清傲女子迈进屋内，与沈庄昭擦肩而过。

  此时瞧明来者何人后，一众侍仆皆惊，纷纷慌乱起来。

  而后女子凤眉高挑，他们变得再不敢大声喘气。

  “帝后为何派人？”身后的沈庄昭不解。

  “皇城内出了这种事，若无落得两声安慰，外头看来未免显得太不近人情。”

  “所以……不过是走场？”

  皇后的回言令她略微失落，她还以为天子动了恻隐之心，这样一来，自己向他为求情嫡母说不定还有一线生机。

  毕竟这件事，从头到尾可尽于他一人掌控。

  “不然？”

  “好罢，既如此……那劳请大长秋代本宫谢过陛下与皇后。”

  皇后将手置于案上，万分随意，她漠然瞥着沈庄昭向她行礼。此时的二人身份于礼制，可是大不敬，然沈庄昭失望至无心顾此，皇后察觉到她露出的失望后，那伪成宫女的娇媚八面玲珑姿态渐渐隐了下去，复为向来的高贵疏离。

  “你失望了？”她衬着后案，颇有意思道。

  “失望？”沈庄昭一怔，接着无力笑笑，“本宫何敢失望？能被帝后记住已是荣幸了，更何况还由大长秋亲自来呢？”

  不过话说至此，她疑惑假扮的大长秋都来了，另一名唤张魏的天子近侍怎不见踪影？

  “本宫多问一句……中贵人呢？”

  莫非张魏是由天

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