兵。”确实是：“士可忍，孰不可忍。”

  望恩砀祖先就在长田岭开劈了一些山间平地，建了几处木房。拓荒了一些田地。家谱里记载祖先的荣耀，叙述了子孙发达，香火沿延不断的历史。这里的木房也是老祖宗留下来的，留到先字辈手里，人丁兴旺，开枝散叶。因而导致家族纷争，兄弟反目成仇的事情时有发生。房子也是从上辈那里留传下来的，本不够住。这时先组膝下二个儿子，大儿子维卓乃先妻之子，五尺有余。小二子维虚十来岁模样，诚实可嘉，衣着体面，喜好梳妆打扮，着意形象之美，常常油光粉面之貌，仪表不凡之气。私塾学堂之生，抄练古文，字迹工整，绢秀。学得纸面一尘不染之习。深得做诗铭赋之才，有呤歌念诵如滔滔资水绵绵不绝之口才。后妻深切痛爱，视若掌上明珠。长子维卓娶妻光荣团之女，颇有些家势，皆耐先组行医所赐，因久经行医，有些手段，又因能说会道之才。才娶得此等家势的媳妇，此媳妇因家教礼数齐备，上奉公爹公婆，孝顺有嘉，口头面嘻之言。侍夫恭敬贤慧，任劳任怨。先组常夸不绝口之词。旁人族内长辈也赞叹有言。不出几年间，孕育了几个子女。后来又因小儿子维虚娶妻之事，破费了家财老本。破此钱财，只图娶个贤能儿媳，生着相貌端庄佳人，福及子孙后代，利在周氏千秋万代之事。小媳妇无意雕刻之言，顺口而言，皆能成文成诗。族内众皆推首、点头有些能耐本事。当属望恩砀才貌双全之首，家势背景不必言说细讲。自有道理才选进门的。于是从此，这一家并做二家分。房屋田地口粮，一时家势盘大，这一分就不见得有多少田产家当了。一股水当做二股水流，当然如此。争执之锋不可避免。矛盾纠纷越积越深，先祖已近垂暮之年，日渐衰老迹像，难已撑控扑熄家庭锁碎之事，平息兄弟之争的根由。维卓见得父亲已垂暮之年，主事力不从心。此家已失去支撑家庭之梁柱。维虚因母壮，又因积蓄多年家资，又贪念家中以外山林田舍，只耐先祖尚在，又因族内长者面前，眼睁睁的相看肉食相争，虽有些手段，亦不能明夺豪取。表面体面还得维持，大家日后好来好往，仍不至于就此撕破脸皮。维卓善长软施硬磨之策，媳妇刘氏正娥相互帮衬说话，讨得一时安宁和睦之气。维卓不意家内纷争，尔虞我诈之事发生。闹得骨肉离心离德之境。左思右想，一时不得开解。

  此时刘氏正娥已育得二男二女，维卓分得先组老房，一家人拥挤在二间木房里面，田地已不够多。幸亏当时先祖是个郎中，有一门手艺，时常瞒着后妻接济一下维卓。这些事情迟早还是被后母发觉，虽心有不平，只是当时没有找到借口发怒，又没有确切的把柄。大家庭还得维持生计。这天，先祖托着沉重的步伐，执意下河边，去妹夫家采购药材，继续打点生意，顶着风寒露雨一路下河过而去。

  吃饭间，妹夫一时兴起说起老来行动不如当年之事，不意岁月流逝之快，催人斑白之年。说起当年旧事，二人举杯相贺，一时尽兴，多喝二杯，妹妹看得二人话正当时，也没劝阻之言，只是旁听，一时点头微笑，心里欢喜。正说及当今艰难话题，上下宝庆运送药材之事。大不如当年了，有些犯难，此中有重要当紧之事，思来已久，不得有意中之人相托。先组当下明白妹夫心意，心领意会经商之艰难，维持生意之辛酸。先组心有体会，二人话语而别，借着酒气，一时冲劲翻山越岭而回。

  回家已是傍晚时分，天正下麻黑。妻子帮忙脱去长衫，内衣已经湿透，操澡洗背而净，气呼而坐在火堂边，一时兴起话头，说起：“河边妹夫说，药房需要一个伙记做事打杂，运送药材的人，虽得一个妥当可靠的人。”先祖当时没有反应过来，只是说说而已。后母一听，心下切喜，房间里与先组合计一下，正愁维卓没法出身，家里已无别的事可操做，利害分明说了一通，先组本无意让长子维卓干此苦力勾当

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