那张纸条，盯着上面小如麦粒的字看了好久，才叹了口气：“真不知道那些枢机们看了这张纸条后有何感想。”

  “讨价还价的力度会低一点吧。”马基雅维利尖锐地讽刺道：“毕竟要加上他们自己的性命呢——如果他们没有把它看得太轻的话。”

  “这个要让殿下做决定，”杜阿尔特说，另外两个人都点头表示同意。

  “要让那位……”埃吉奥瞥了一眼隔壁的房间，“知道吗？”

  “还是别让他太忧心了。”马基雅维利说：“他要是忧虑太过，就要生病了——用奶油蛋糕、蜂蜜松饼、泡芙与肉脯，葡萄酒才能治好的病。”

  “我下次要和殿下说，别再给我们这样的工作了，太难，太难，太难了！”无论在亚历山大六世身边，还是在朱利奥身边，都没有对工作皱过眉头的杜阿尔特斩钉截铁地说：“我说，我们的前教皇为什么不用这样的精力与智慧去履行他真正的职责呢？若是如此，我们还不至于这样手忙脚乱。”

  “很显然，”马基雅维利挖苦道：“对这位大人来说，就算那四位‘骑士’（指世界末日时降临的瘟疫、战争、死亡与饥饿的天启四骑士）直接降临在世间，人类全都灭亡了也无所谓，只要给他留下一个面包师就行了。”

  “别这样说。”埃吉奥从窗前转过身来，比起马基雅维利与杜阿尔特，他要更了解乔美第奇，乔或许天赋平平，与朱利奥相比更是令人发笑，但他也有着丝毫不逊色于前者的良知与品德。刺客大师习惯地将双手按在腰带上，锐利的视线掠过两人：“你们应该知道，上一个舍弃了万国荣华的人是谁。”

  马基雅维利与杜阿尔特都沉默了，他们当然知道，路加福音中说，魔鬼将耶稣带到高山上，指着下面的万国说，这一切权柄荣华、我都要给你．因为这原是交付我的、我愿意给谁就给谁。只要你愿意拜我。

  耶稣拒绝了。

  虽然如今教会的权柄已经无法与数百年前相比，但在基督世界里，乔原先拥有的是最为荣耀无上的尊位，扪心自问，若是换了杜阿尔特，或是马基雅维利，他们真能舍弃这样的尊荣么？只怕不能，但乔就能，没有一丝犹豫，也没有一丝迟疑。

  “我很抱歉。”杜阿尔特说。

  “我也很抱歉。”马基雅维利紧接着说。

  “我知道你们这几天……不太好过，”埃吉奥说，因为他也是，在漫长的超圣路上，人们不会太急切，但等他们能够看到圣天使堡上持剑的天使像时，就会无法遏制地焦躁起来：“但就是因为现在是最为关键的最后时刻，我们反而要更为镇定、理智才行，朱利奥现在在西斯廷教堂里，包括乔，在这里的人，都是他可信的支柱，难道我们还要相互攻讦，才能获得内心的平静么？”

  杜阿尔特深深地吸了口气：“你说的对。”他摇了摇头：“是我的错，我太紧张了。”

  马基雅维利没有说话，但他的脸上也露出了罕有的歉意。

  ——————————

  “您觉得，“乔美第奇，也就是前任教皇，蹑手蹑脚地从门外走开后，才对跟着他的玛德莱娜嬷嬷说：“如果我推门进去，他们会因为歉疚而允许我明天多吃一盘子蛋糕吗？”

  “我觉得不会。”玛德莱娜说：“他们说的是有些过分，不过当我忙得手脚不停，心里更是如火炭焚烧的时候，身边有个人不是躺在床上，就是躺在坐榻上，美滋滋地不是喝着葡萄酒，就是咬着蜜饯，或是品尝蛋糕的时候，我也很想把他的头塞到阴沟里。”