年两腿轻轻一靠马腹，身下马脚步放快向前，老仆一个不防，被扯得一个趔趄。少年又收回缰绳，一阵轻笑声中，催马快步向前。

  中年人不由摇了摇头，对这个有些刁蛮的女儿是又爱又怜。看看前头活沷可爱的女儿，又看看这春意盎然山野，心中却不由传来一阵阵的无言的痛苦。

  去年，朝廷改元德佑，但国势是愈加败坏。德佑，德佑，听着好听，但又何曾获得天上庇佑。

  自理宗端平元年，灭金之后，蒙古就以大宋背盟为借口分两路侵宋。战争持续七年，以蒙古大汗蒙哥命丧钓鱼台告一段落。

  蒙哥身死，蒙古发生汗位之争，蒙人收兵北返。可惜朝中奸佞当道，贾似道擅权网罗亲信，极力打击陷害有功将领，致使民心相悖，将士离心，战备松弛。大宋白白坐失强兵固边大好时机。

  忽必烈在平定阿里不哥，争夺到汗位之后，就积极准备南下。经过几年的战争准备，蒙元具备了进行大规模战争的条件。忽必烈听取叛将刘整向蒙元进献攻宋方略，即下决心，实施中间突破，以重兵围攻襄樊。

  经五年围困，襄阳、樊城外援断绝，终于在咸淳九年十月，被蒙元先破樊城。樊城一破，襄阳孤城难守。在蒙元的诱降和军事压力下，襄阳知府吕文焕举城投降。

  元军突破襄樊，朝野大震，朝廷只得调整部署，把战略防御重点退移至长江一线，但有识之士都明白，江南大地，在经历一百五十余年，继女真人的兵锋之后，又将遭遇蒙元马蹄的践踏。

  果然，襄阳之战后，去岁，蒙元大汗忽必烈更增兵10万，乘胜大举攻宋。

  蒙元以驻蜀元军进攻两川要地，以阻川蜀宋军东援；命合丹、刘整行淮西枢密院，博罗欢为淮东都元帅，分别进攻两淮，牵制宋军，配合主力攻宋；命荆湖行省左丞相伯颜、平章政事阿术率军20万为攻宋主力，自襄阳顺汉水入长江，直取临安。

  伯颜与阿述九月沿汉水入长江，十月破沙洋、阿城，十二月攻占鄂州，所向披縻。

  去年春，伯颜以右丞阿里海牙领兵4万镇守鄂州。自率10余万大军，令降将吕文焕为先锋，以战抚兼施之策，沿江东进。因沿江诸州郡多系吕氏旧部，元军所至皆纷纷归降。

  二月，贾似道奉命督师13万，战舰2500艘，于元军战于丁家洲（今安徽铜陵北）。因将帅各怀异志，临阵先遁，诸军一触即溃，宋军精锐损失殆尽。三月，元军至建康，大宋官员非降即逃。饶州、宁国府、广德军、溧阳、常州等地纷纷归降。

  朝廷之中，度宗崩沮，新帝继位后面临的就是蒙元的大军直逼临安城下，朝廷已无兵无险可守，亡国只在旦夕。

  这脚下的信州，虽尚未招至蒙元兵锋，或许州中派出的乞降使者也在前往抚州或江州的路上了吧。想到这，中年文士不由苦笑连连。这也是他便服悄悄南下的原因。

  中年文士名叫赵孟臣，字石山，本是赵宋边远宗亲，但自靖康年间，金兵南下，赵宗宗室四散，赵孟臣祖上也前来江南定居，经过几代人的苦心经营，置办得好些产业。

  蒙元南下，作为赵宋宗室，本应以身询国，但未对着一对可人的一对儿女，又不由柔肠百转，只好携妻带子，前来颇为偏远的信州铅山安置。准备安置好妻女，再前往临安勤王。但看着前面不知忧愁的女儿，想想前途未卜的命运，不由忧从中来。

  “主人，前面就到河口了。”一行人行走甚速，二十余里路一会就到了，一个黑衣壮汉拔马上前道。

  “哦。到河口找个店铺打尖，会合夫人后立即前往永坪。”赵孟臣抬头看了看，沉声道。