在安北的研究真的是李流光术士指导的？”

  “当然。”范老先生难得老脸一红，又补充了句，“李流光术士不仅指导了我的研究，更是把发表论文的资格让给了我。”

  沉默再一次降临。

  就在门外的学徒惴惴不安想着要不要再问一声的时候，范老先生忍了又忍提出了一个可能：“会不会是你听错了？其实程彦中术士是李流光术士的外甥？”

  曹聪给了他一个看白痴的表情。不等范老先生再说什么，曹聪抢着问：“你确定李流光术士有圣水？”

  “我已经服用过了。”

  范老先生一句话堵回了曹聪的问题。

  两人再次面面相觑，同时发出奇怪的叹息钻回到洞里——躺回到暖烘烘的火炕上。

  “十七岁啊！”范老先生感叹道。

  “十七岁的术士！还是拥有圣水的高阶术士！”曹聪语气不知是羡慕还是嫉妒，轻声喟叹着。

  不知不觉他已经接受了李流光是一名术士的现实，称呼也从李流光变成了李流光术士。别看只是名字后面缀了“术士”二字，但意味着的却是身份天翻地覆的改变，是阶级的跃升和掌握权利分配的前提。

  要知道哪怕就是在圣域，能被称呼为术士的人占总人口的比例也是十分少的。无数年轻的或者已经不年轻的术士学徒，辛辛苦苦做研究，费心费力揣摩老师的喜好，心甘情愿地被高阶术士指挥着做一些喜欢或者不喜欢的事，为的是什么？不就是有一天自个名字后面也能缀上术士二字，从低微的蝼蚁成为高高在上的神吗？若非如此，辛苦而漫长的学徒生涯又有几个人能撑得下来？

  当然，曹聪不是没想过李流光是一个胆大包天假扮术士的术士学徒？但这个念头只是一闪而过，根本没有在脑子里留下任何涟漪。他甚至对产生这个念头的自己发出一声短促的嘲笑。没有人敢假扮术士，哪怕是术士学徒，这个念头太荒谬了。他不认为李流光术士会这么做，更何况李流光术士的学术能力是得到范世杰术士肯定的，而这一点恰恰无论如何都做不了假。

  越想越难以形容自个心情的曹聪幽幽道：“也不知李流光术士手中的圣水从何而来？”

  范老先生抖着花白的头发说：“会不会是通过程彦中术士兑换的？”

  “不太可能。”曹聪分析道，“程彦中术士虽然在协会颇有影响力，但你是知道的，现在圣水兑换有多难。我听说程彦中术士放弃晋升四阶术士，才用积分兑换了一份圣水。便是程彦中术士有多余的积分，一次想要兑换多份圣水，圣域那边审核也不容易通过。”

  “那就是李流光术士有别的途径兑换圣水了。”

  这是一个很容易得出的结论。

  曹聪喃喃道：“不是圣域、也不是程彦中术士，那李流光术士到底是从哪里蹦出来的？”

  “会不会是某个古老传承？”

  曹聪和范世杰虽然只是低阶术士，接触不到圣域太高层的信息。但二者一个出自圣域传承数百年的家族，一个虽自小在协会长大，但祖上也曾是圣域名震一时的高阶术士。只不过后人不争气，在圣域激烈的竞争中落败不得不远走协会。两人所知的圣域秘辛并不比程彦中知道的少。

  因此当范老先生提到这个可能时，曹聪立刻便确信了，甚至想的更多。

  程彦中术士这些年崛起的这般快，背后会不会就有这个古老传承的影子？这个传承这些年潜伏在晋阳不显山不漏水，现在突然出现在安北又有什么目的？联系到这次回鹘入侵边镇，他总觉得协会的反应有些古怪，这两者之间是否有什么关系？程彦中术士在协会待得好好的，为何会莫名其妙来安北……

  曹聪的视线无意识落在擦得透亮的玻璃窗上，下了飞空艇后一路的见闻浮

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