“陛下？”
  吴碍目视天子，作势欲起。
  毕竟杨焰婵出自人称“内诏狱”的宫中内务司，如今又执掌了重新开张的御马监，在职司上与诏狱多有重叠，吴碍自当避嫌。
  “无妨。近来的许多事情，无论如何也绕不过吴卿去，一起听听吧。”
  天子的语气不容置疑。
  他瞥了一眼跪在脚边的杨焰婵，漫不经心地问道：“昨个儿晌午不到，你就匆匆赶去汝南府里，将那个老鬼吞咽下肚，却直到此时才来伺候，想必是有些不消化？”
  杨焰婵闻言，将头重重磕在地上，诚惶诚恐地道：“奴婢境界低微，以至于误了差事，奴婢该死！”
  “罢了，你师父如何了？朕听说是不大好，已然下不来床了？”
  杨焰婵又狠狠磕了一个头，这才微微抬起头，哽咽道：“若是师父知道陛下如此惦念，便是立刻死了，也定是笑着去的。”
  他说着，已是红了眼眶，却强忍着没有滴下泪来。
  “师父说，他年轻时修行太过急功近利，不慎伤了根基，到今日已是积重难返，只恨不能再为陛下分忧，实在是罪该万死！”
  天子抬手指着杨焰婵，面朝吴碍笑道：“瞧瞧，黄清水那老货天生一张短命的苦瓜脸不说，更可恶的是笨嘴拙舌，连句奉承话也不会说，没成想竟收了这么个伶俐孝顺的徒弟，整日里就知道替他说好话，也不知是攒了几辈子的福气。”
  吴碍笑着应道：“陛下慧眼独具，惜天下英才而用之，圣德昭昭、有如日月，岂止臣等蒙恩深重，即便乡野草木之间，愚夫愚妇、豚犬鸡豸之类，亦感天恩浩荡矣。”
  天子闻言，禁不住哈哈大笑起来：“朕记起来了，这是前些日子，蓟州渔阳郡郡守刘文殆为蓟州牧陶邺中求情的表文里的话吧，拍马屁拍得如此直白露骨，一时间在朝中引为笑谈。”
  吴碍点点头：“蓟州州城被贺兰长春攻破，死伤惨重，蓟州官员皆噤若寒蝉，惶惶不可终日。唯独刘文殆上表为陶牧守求情，脸皮之厚、胆气之壮，引得朝野之间人人侧目。”
  天子若有所思地点点头：“这个刘文殆倒是个难得的厚道人。唉……也是北边多事，苦了那里的百姓。”
  他叹了一口气：“说起来，金城关骑战之前，谷神殿大祭司观星望气，说什么九边星动、杀劫将起，北方有一道逆气上污青天，特地派了左祭酒元丹丘赶赴金城。事后元丹丘传回消息说逆气没有找到，倒是见着了贪狼劫的应命之人，还说自己终究境界浅薄，恐为外相所迷、看不真切。大祭司坐镇甘泉宫不能轻动，朕这才派了苏曼声去北地走上一趟。若非如此，也无需黄清水拖着病体去看守秘书阁，以至于这么快就油尽灯枯。”
  天子说着，就看向杨焰婵。
  杨焰婵心念急转，口中连忙回道：“方才收到苏长史传信，说黑狄龙气似有异动，他尚需在北地多待些时日。”
  天子闻言，不轻不重地哼了一声：“他与灵山之间的那点香火情，朕又不是不知道，还要躲多久才有脸回来，莫非要朕开口请他不成？”
  就见这位年迈的天子掰着手指头一一点数道：“灵山王太冲、宁太岳、姚太乙，阴山玄宗晁鬼谷、飞仙观主鲁绝哀，道门各派仅是明面儿上的神通就有一掌之数，这还没算上如朕的秘书阁长史一般与灵山交好的大宗师，还有灵山背后那位不知道死没死的天人……”
  “若非老祖护佑，道门各派之间也不齐心，朕怕是连觉都睡不着了。太子竟还想借道门的势，也不掂量掂量，他若是有朝一日能够即位，有没有那个本事能驾驭的住？”
  天子边说边摆摆手，止住要请罪的二人：“错不在你们。西征时战殁的就不说了，战后封爵，单是十个侯爵之中就出了四位神通境的封号武侯，更有薛禄安这样封侯数十年后按部就班破境的，两位异姓王就更不用提了。都

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