儿陪老婆子吃晚饭。幸哥儿，请林表弟到外面屋里吃酒，你兄弟几个都陪着。象小子，你跟你的兄弟们在旁边伺候，与你们老子叔伯斟酒倒茶。”末了又向章回笑道，“回小子，姑祖母只派给你一件事，看好了你家先生。我瞅着他现在脸上就有几分红，待会儿定不许胡吃海喝。”

  章回还不及回话，黄肃已经叫起屈来：“也不曾吃几杯，堂婶怎地又说我？小子们都在，也忒没脸了。”

  章太夫人呵呵笑道：“才说一句你就嚷嚷，还想着有脸没脸？成天馋那一口黄汤，亏你还做英哥儿的先生，难道不记得圣人说‘惟酒无量，不及乱’的话？”

  黄肃无奈，行个礼说：“老太太的吩咐，我记着就是。”

  说话间，外间厅堂中席面都已齐备。太夫人道：“把屏风障子换了那架黄花梨云锦绣隔断的来。虽说男女不同席，到底一家人。媳妇、丫头们也要听听爷儿们的言语谈吐，多少开些眼界，知些好歹。”下人们忙换过了。

  众人这才入席，先一杯祝过章太夫人寿，然后才各自举箸，吃喝饮食。寂然饭毕，里间送上茶水漱口，而后是消食闲遣的茶果。外一桌上，将未尽的饭食器具一应撤下，换了精致的佐酒菜蔬并热酒上来。章太夫人从里间传出话来：“我们里头自在说话取乐。你们吃酒，若看雪，只管支开了窗户子。已经叫下人多取些火盆暖炉搁在外头廊沿子上候着，屋里看住了手炉子便是。”

  黄幸、林如海等先向里间谢过太夫人安排，这才安坐，酒助谈兴，评文论史，嬉笑怒说。黄肃见这一桌上，黄幸深沉细致，黄平博闻广识，黄年才思敏捷，林如海则是前科的探花，经史子集无有不知，且皆是能言善道，更兼又有亲戚情分，百无禁忌，心怀大畅，直说的口若悬河，舌灿莲花，手舞足蹈，已而忘形。一面大呼道：“快哉！快哉！与如海一席辩，胜过与睿秋老儿百次！怀英倒酒！看我与探花公再舌战三百回合！”

  这边章回、黄象，并黄平之子黄昊、黄旻，黄年之子黄晟，五个同辈兄弟早另开了一席，自在说笑作耍。听黄肃唤，章回忙执壶过来，却不即斟酒，看着黄肃面若酡红，笑说道：“先生醉了。”又看林如海，见他清瘦脸孔面色不十分红，眼底却有些青白，道，“林伯父也饮了许多，再饮怕有不美。”

  黄肃不爽道：“便你有这些啰嗦。弟子倒管起老师喝酒。象小子便再没那多话。”

  一旁黄年顿时笑道：“象哥儿除了对上他表哥，与他亲老子日常都没几句多说。雁西你可算会找人来比。”

  黄幸道：“回儿说的有理。雁西你饮得不少，连如海怕也被灌下去了小半坛，虽然我这儿酒好，也莫要太贪，非要一次闹个点滴不存才足兴。”见黄肃面色，又向章回道，“与他倒上这最末一杯就是。”

  黄肃顿时露出笑影。章回与他倒了酒，又与桌上四位表叔伯各各斟满。看着众人一同饮了，章回这才回转自己席上。不想方坐下，黄肃、黄幸兄弟并林如海便拈着杯，一齐往他这一席来。黄幸道：“方才我们用心辩论，却不妨听见你们这边兄弟也说笑热闹。到底在说什么？”

  章回、黄象、黄昊、黄旻、黄晟忙都站起。黄昊年龄最长，于是回道：“也没说什么。只是听章表弟讲他书院里事，听到有趣处，便都发笑。”

  黄肃忙问：“什么事好笑？我可知道？”一面说，一面目视章回。

  章回道：“不过是那日程、周、黎几位先生谈论作诗法，说学韩、杜，当学其旨意，不在文字。譬如杜工部之《秋兴八首》，人说大佳，在几位先生看来，远不到其诗作高妙的极致。若将此奉为标准，不免习气过重，毫无意义。”

  黄肃闻言，顿觉无趣，悻悻道：“这有什么好笑？”见章回不答，一旁黄旻、黄晟等却不住地目视于他，脸上显

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