度日，到沧州时已骨瘦如柴，深染重病，幸得途中有钟父一路照顾，钟父此人虽无出身，但此人仗义，乐善好施，极有头脑和眼界，又颇擅钻营，不然也不会从一挑货郎出身，道捐了个芝麻小官，不出几年就连跳两级，成了正八品的县丞。

  钟父尽心尽力的一直照顾了严宽老娘两年多，直到严母油尽灯枯，钟父为她养老送终，自己亲生儿子没做到的事情，钟父做到了，严母临终前，含泪看着十几年未见的儿子，让他在她临终前立誓，余生当牛做马替她还恩于钟父。

  严宽也没想到一别经年，再回家中已是物是人非，一地残垣，多方打听，辗转寻找了两年，再见面父亲故去，母亲将死，子欲孝则亲不待。

  严宽处理完老娘，整个人瘦得脱相，他没想到当年的任性妄为，再见面已和父母天人永隔，生来没报生恩养恩，便用余生履行誓言，替母报恩。

  钟父本意想就此作罢，奈何看严宽痛苦难当，未免他想不开钻了牛角尖，便同意了，这一来就是十几年，故此严管家虽不是奴籍，却做着管家的差事。