她一时笑不出来，只将手绢随手放在桌上，为他整整领子，说：“你也知道她介意什么，你唱什么角不好，非要挑旦角来唱，你整日在外抛头露面，人多眼杂，众口铄金，本是堂堂男儿身，被人说得那样不堪，大娘多加拦阻，也是心疼你，顾及你的名声。你若真想唱，在家里不也可以？”

  他蓦然有几分生气，说：“这家里，别人怎么议论，怎么看不惯，我都不在意，我原以为，你最懂我，连你也这样数落，这日子还有个什么意思！”

  她到底不忍，停了一停，语气终究软下来，说：“哥哥，你知道我不是有心的，”又说：“若是一家人嘻嘻哈哈对付着过日子，原也是不难的，只是……”

  他气呼呼地接过话头说：“只是我是一家顶梁，不能做你们看不顺眼的事，不能玩物丧志，败了家业，是不是？”

  他俊目圆睁，她一时结舌，他又说：“但凡有一点法子，我也不接这出力不讨好的事，莲儿，我不擅长经商，若你乐意接，你就拿去！”

  白衍笙一听，气不打一处来，纵是再好的脾气，也忍不住了，说：“哥哥说话越来越离谱，上有你，下有笙儿，哪容得我一个女人插手家族生意，你既知是没有法子的法子，在其位谋其政竭力而为便是。当一天和尚撞一天钟，不是咱们白家的行事风格！”

  他不由抿下嘴唇，连说了几声“好，”向门口走几步，又回过头说：“你心里，就是这样看我的！”

  他径自嘭地碰上门，她看着颤巍巍的门扇，只觉得委屈，心里一阵烦乱，虽强制自己静心，提起笔，刚描了一笔，线条就歪了，画了一个触目惊心的倒钩，她不由锁眉，惊呼一声：“呀！”旋即啪地将笔扔下，又怔了一会儿，仍是心烦，起身走了出去。

  刚迈出门槛，没走几步，迎面遇到夹着书本走来的顾岷之，他见她心不在焉，脸色晦暗，不由上前，打招呼说：“莲儿，你忙完了？”

  她略显错愕地瞧向他，印象中，这是他第一次称她的小名，以前不是小姐便是白小姐，且是暗含不客气的。她微微动了下嘴角，当是笑过了，颔首说：“先生！”

  两人一时无言，默默立了一会儿，他抬头看到九九轩的匾额，有心找话题说：“这“九九”二字起的有趣，说起来，一般女子多祈望爱情“长长久久”，莲儿怎么选用此“九九”命名，而非彼“久久”？”

  她本正烦心，哪来耐心，一股无名火发作：“文字不过表意，本没有男女分用之说。即便如此，自古男尊女卑，连带文字也带了性别符号，只活该女子祈望情谊的长长久久，却任由天下的男子朝三暮四，视如无物吗？”

  又说：“何必担那情感负累，费力刻上匾额，明示情坚意笃有什么用，不外是明月照沟渠的下场，在我看来，这九九归一远比长长久久有意义的多。”

  他不过一试，却豁然明了，她居然存了这样不合世俗的想法，对男女之情鄙夷不屑，原来她举止间的疏淡离世不涉风月源于此，不禁暗叹：大哥，你究竟爱上了怎样一个女人。

  不在意她的言语冲撞，只笑了笑，说：“不请我进去坐坐？”她方觉自己太失礼了，打了手势，恭敬地说：“先生，请！”

  进得九九轩之内，顾岷之暗自诧异，在心内啧啧赞叹，架上摆满了泥塑，形神俱佳，不料想她有这样的技艺在身，不由对她重新考量：若没有相当的学识，没有博览群书的功底和妙手巧思，怎么能做出这样的艺术上品。

  怕是有相当的人物是没有画像可供参考的，全凭创作者自史料及民间轶事中，提取的人物性格特质，那更是虚无幻形的。琳琅满目，却不见有重样的。

  他说：“大开眼界！”话不多，但当目光再落在她身上，那样赞赏且亲近的神采，令她一惊，她说：“先生谬

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