“啪”响亮的耳光声回荡在翰林轩内。轩内外的众仆人皆吓得齐齐俯首跪地，但无人敢上前求情。

  谢释信这次没有吝惜自己的力道，不然楚歌笑的左脸也不会这么快就肿得老高。

  楚歌笑跌在地上，捂着脸，才缓过神来。麻木过后的痛感让她知道自己还活着，心总算是落回了肚子里。

  脸疼得火辣，可她硬是没掉一滴眼泪。

  没有人会因为你的眼泪而多给你一口吃的，亦没有人会因你的眼泪而施你一盆炭火，这是她在行乞的日子里深刻体会到的。在人面前流泪是最没用的，因此她从不在任何人面前流泪。

  “你说！这毒物是哪儿来的？”谢释信质问的声音很大，如仲夏里午后的闷雷。

  说罢，谢释信将篮子忿忿地掷在楚歌笑面前。篮子翻落在地，圆圆的盖子和篮子分离后自顾自地轱辘远，撞到墙角又弹回来，在她的脚边躺下。

  篮子失了盖子如同失了保护的秘密一般，内中种种一览无余。楚歌笑看着面前篮中断成两节的金钱白花，方才毒蛇缠身的情景又闯进了她的脑海。突突狂跳的心让楚歌笑很难受，她抿了抿干涩的嘴唇，咽了口唾沫。

  “是我从秋萤那儿讨的。”楚歌笑从不撒谎，如实回答。

  “秋萤？”如此想来谢释信便猜得了几分，秋萤跟着药司掌事研习医术不难得此毒物。

  “释信公子，洪，洪先生怎么样了？”楚歌笑深知自己有错，但此时她更想知道洪先生是否平安无事。

  她的话刚问出口，还不待谢释信回答，轩外就匆匆进来一个小厮。那小厮俯身在谢释信耳边一番耳语。

  谢释信听着小厮的回话，先是眉头深锁，鹰眸含恨，继而便是怒视楚歌笑，熊熊怒火恨不能将楚歌笑燃得灰飞烟灭！

  楚歌笑离得很近，谢释信脸色骤变她看得清清楚楚。她似乎预料到了什么，方才放下的心又提到了喉咙。

  谢释信收回怒目，垂眼深思起来。

  原本谢释信只是想责罚下楚歌笑，像往常一样给洪先生打抱不平一番就不了了之的。但如今洪先生竟因此事殒命，责罚怕是连父王那关都过不了，更别提服众了。悠悠众口不是那么好堵的，几经思虑，他决计血偿！

  谢释信拍案起身，鹰眸垂视，“楚歌笑！将毒物携入课堂，不慎害死洪先生，铸成此等大错，你可认罪？”

  此话问出，谢释信满心祈祷：不可认，不可认！

  楚歌笑虽厌烦洪先生，却未想让洪先生死。有意携蛇也只是为了吓吓先生，捉弄他一番罢了，可却未料会有此果。

  大错铸成，纵使她痛哭流涕，捶胸顿足地认错洪先生也回不来。此等空劳之事她不愿做，也不屑做。现下她能想到的，唯一可以弥补洪先生，救赎自己的那就是接受惩罚。

  楚歌笑俯身叩首，虽未言一字，却已表自己甘愿领罚。

  谢释信见她没有反驳，知道她已经认错。

  啪——

  又是响亮的一记耳光，楚歌笑嘴角挂上了血丝。但她知道自己无碍，行乞时的拳脚相加都忍得，这两个耳光算什么？

  “错事已经做了，认错就那么难？”谢释信提高声音让所有人都听到。

  不是认错很难，而是楚歌笑觉得口头的认错没有任何意义。说过了就很容易忘却，如果真心悔改就让它化作一根刺，扎在心窝，时时疼着，便久久不忘。

  “好，本公子看你能嘴硬到何时？来人，将药司掌事斩于轩外！”

  “释信公子！此事与掌事无关，他不知情！他是无辜的！”楚歌笑一双凤眼凝泪相求。

  这下她真的慌了，慌乱中更不明白的是：为何自己认罪领罚，却还是会牵涉到无辜的人受难？

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