那是铁板钉钉的了，没准还能拿个状元探花一类的。”

  “你说的是真的？”薛氏惊诧地问。

  “你以为我为啥这么大心劲？你说像孟经纶这学识，又是孟家的子孙，若是得了皇上赏识，这前途一定无量。那夏安然岂不就是状元夫人？我们姐妹两人怕是一辈子都要被踩在脚底下，抬不起头来了。”

  “这能怪谁？还不是你自己作的？”夏紫纤毫不客气地揭开了夏紫芜的伤疤：“否则，今日要荣耀门庭的，就是你了，何至于眼巴巴地看着人家荣光？”

  夏紫芜顿时又急了：“你再胡说一句，看我不撕烂了你的嘴！”

  夏紫纤在夏紫芜面前不用装模作样，立即讥讽道：“实话实说而已，看你那日回来的时候灰头土脸，气急败坏的，也知道人家一定没有给你好脸色看。怕是在众人面前丢丑了也不一定。”

  夏紫纤说的是事实，那日里，她在书院门口的茶舍里痴痴地等了一下午，终于等到孟经纶出来，迫不及待地赶过去，谁料孟经纶在人前一本正经，压根就没有理会她，直接上了候在书院外面的马车走了。

  她一拍桌子，就想冲着夏紫纤发作。

  门外连婆子扯着嗓门笑：“老夫人，哎呀，这黑灯瞎火的您老怎么来了？”

  屋子里三个人全都惊呆了。还是薛氏第一个反应过来：“还愣着做什么？快些将东西收拣起来！若是被发现了，可就难看了。”

  夏紫纤也立即缓过神来，三人手忙脚乱地将桌子上的吃食连骨头一并重新用荷叶包裹了，左右瞧瞧，也没有个合适的地方塞，就塞进了桌子下面，用桌裙严严实实地挡好了。

  “嘴！快点把嘴擦擦！”

  夏紫纤一指夏紫芜满是油光的嘴巴。

  夏紫芜什么也顾不得，抬起衣袖将嘴巴上的油渍擦了擦。

  门外，脚步声已经越来越近。

  连婆子大着声提醒：“院子里暗，您老稍等片刻，我去赶紧将灯捻亮，小心台阶呢。”

  “不必了，筝姐手里有灯笼。”老夫人一边说一边走：“你一边忙去吧。”

  听着已经到了门口，薛氏慌忙上前大敞开屋门，冲着老夫人满脸堆笑：“娘，怎么这么晚了，您老人家还没有休息？”

  门一打开，就有一股令人垂涎的熏烤味道扑面而来。

  珍积成的卤味整个京城里都有名，就是因为，每天一掀开锅，那炒焦了的小米红糖，混合着吱吱的冒出来的油脂，经过柴火的舔炙，散发出来的熏香，能溢满了整条街。

  老夫人心里一声冷哼，顿时沉下脸来：“闲来无事，出来走走，正好走到你这里，见你屋子里亮着灯，就来看看。”

  薛氏尴尬地笑笑：“正在考校紫芜和紫纤白日里的功课呢，惊扰到您老人家了。”

  一开口，小糟鱼的腥味就出来了。

  “正好，也让老婆子开开眼，见识见识你是怎么教导两个姐儿的。”老夫人一边说，一边往里走，薛氏不敢拦阻，慌忙一闪身让开了。

  夏紫芜与夏紫纤正站在桌旁，桌子上有模有样地摆放着绣了一半的绣绷子，还有几色丝线。

  两人冲着老夫人福身行礼，格外乖巧。

  “都吃过晚膳了？”老夫人佯作漫不经心地问。

  “太阳一落山就吃过了。”紫纤细声细气地道。

  老夫人点头：“家里就算是拮据，可是这两个孩子正是长身体的时候，老二家的，可不能亏待了。”

  薛氏做贼心虚，只觉得老夫人话里有话，只能讪笑着应着：“您老说的极是，就算委屈了自己，绝对不能委屈孩子。”

  老夫人环顾四周一眼：“也别让孩子们太辛苦了，尤其是紫纤，她身子骨不好，受不得累。”

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