国。
  穆阿维叶继任哈里发以后不久，就调兵遣将，东西两面出击。
  大将哈贾吉.本.优素福在阿卜杜勒.马利克时代率领阿拉伯军队向中亚挺进，东线大军于公元664年，即大唐麟德元年，占领波斯。
  然后挥师北上，进军中亚内陆地区。
  先后征服布哈拉、撒马尔罕和花剌子模等广大地区，直至帕米尔高原始为吐蕃所阻。
  再然后，阻挡大食军的吐蕃人，一夜之间，忽然不见了。
  出现在大食人面前的，是敞开胸怀的富饶土地。
  以及，东亚最强大的帝国。
  大唐！
  第二件对大唐影响至关重要的事是，高句丽发生叛乱。
  唐军不得不暂把精力投到东方。
  第三件事是，大唐官名复旧，同时改元咸亨。
  这一次改元与旧时不同。
  乃是圣人李治病体沉重。
  下旨令太子李弘掌国，皇后武则天辅政。
  但太子年幼，羽翼未丰。
  朝中大小事，一时悉决于武后。
  第四件事，则是一件惊天动地的大事。
  在大食兵锋直抵怛罗斯和碎叶水前后，西域数国叛唐。
  其中有曾经归降的西突厥、回纥。
  朝中宰相李敬玄自去岁大病一场后，性情大变。
  常自负知兵，屡有惊人之语。
  彼时李敬玄对新晋兵部尚书萧礼多有不满，言萧礼不知兵，把朝廷精力投在辽东，忽略西域，乃舍本逐末，欲断大唐国本。
  经过数番博弈，李敬玄得武后首肯，亲率十万唐军，前往西域平叛。
  咸亨元年五月出发，十月至西域。
  半个月后，被西突厥与回纥联军大败。
  唐军损兵折将。
  李敬玄仅以身免。
  那可是十万唐军府兵精锐。
  可以说是除了安西大都护外，大唐折冲府仅存的精锐。
  其中不少老兵，曾参与征高句丽、西突厥，及平定吐蕃的大战，是追随过苏定方、苏大为的百战精锐。
  一战皆没。
  一时间，天下震动。
  朝廷震荡。
  据称辅政的武后，为此大发雷霆。
  下旨要斩李敬玄首级，夷平三族。
  后为太子李弘劝阻。
  念李敬玄旧功，将其贬为衡州刺史，后又改任扬州长史。
  未及赴任，便病死路上。
  只是纵然李敬玄身死。
  唐军不败金身已经被破。
  从太宗时期，数十年间，南征北战，东征西讨的唐军，从未有一刻，显得如此衰弱。
  而大唐版图的边角，无数藩属国，开始动摇。
  似乎，大唐雄踞天下的局面，已经悄然改变。
  民间有言：无不败之军，也无不灭之国。大唐自立国起，凡数十载，正所谓强弩不可穿鲁缟，大概，已经到了尽头。
  物极必反！
  凡以此强大者，也必以此败亡。
  民心惶惶，一时间，风雨飘摇。
  ……
  咸亨二年，春二月。
  大唐在动荡中，经过了一年元日。
  这是大唐百姓这些年来，最寒冷的一个元节。
  除了圣人病势加重，太子辅国。
  大唐辽东叛乱。
  西域叛乱。
  唐军败于西突厥。
  似乎，就没有一个好消息。
  春夜寒冷。
  来自西北的寒风，吹过葱岭，过秦岭，入长安。
  就连梅花，都在这寒风中瑟瑟发抖。
  业已致仕的萧嗣业，身上裹着厚厚的羊毛毡子，坐在廊下。
  身形佝偻而落寞。
  旁边放着几个空落落的酒壶。
  手里还抓着一个。
  看向外面的黑夜，心情无比萧瑟。
  早些

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