“喂，元宝，元宝！”朝雨打个哆嗦，试着叫了两声，元宝已经不知道跑到哪儿去了。院子里放了两三盏灯笼，隐隐有光亮从窗纱透了进来。朝雨心想，“这里已经找了个遍，我还是先出去，等找到元宝他们，再回来吧！”

  想到这儿，朝雨开始一小步一小步的朝门边挪动。每迈出一步，她都要喘几口粗气。忽然，朝雨听到身后的某个角落里悉悉索索的有异样的声音，脖子瞬间就变得僵硬了！

  那些可怕的传言越是不愿意想起，就越在心里翻滚的厉害。朝雨几乎要吓得哭出声来了，就在这时候，一只手悄无声息的从背后伸出来，搭在她的肩膀上，还轻轻的拍了两下。

  “谁，谁呀？”朝雨的声音听起来颤抖的厉害，“别，别吓我，我，我这就出去！”她加快脚步，眼看再走两步就能出去了，那只手却拽住了她的衣裳！

  “不要，不要找我，我什么都没做！”朝雨吓得大喊大叫起来，惊动了元宝和其他人。他们提着灯笼跑进来，就见一只鸡毛掸子搭在朝雨的左肩上，下摆的衣角又挂了柜子上，大喊大叫着，丝毫没有平常端庄持重的模样！

  “朝雨姐姐，别叫，别叫，不是鬼！”元宝不愿见她出丑，连忙把鸡毛掸子拿开，又把勾住的衣角解开，“你自己看看，什么都没有！”见周围有了人，朝雨的胆子也大了许多，她回头一看，自己先脸红了！

  元宝咳嗽一声，岔开话题说，“朝雨姐姐，我们把西院儿里里外外找了一遍，都没有找到那柄如意，你是不是记错了地方？”朝雨摇摇头说，“不会错，我亲眼看着她收起来的。”元宝凑过来说，“姐姐，你可得想仔细了，不然夫人可是百口莫辩啊！”

  尽管元宝一心向着夫人，朝雨和其他人也尽心尽力，但折腾了一个多时辰，就是没找到那柄如意。回去交差时，几个人都耷拉着脑袋，一言不发。秋盛林急切的问，“怎么样，找到了吗？”朝雨跪在地上，使劲儿磕了个头，“老爷，虽然没有找到如意，但我敢担保，这件事和如意和夫人都没有关系啊！”

  “哼，你是夫人的陪嫁丫头，你说的话，怎么能当真？”明煦说，“秋老爷，不是我信口雌黄，新姨太太出事，夫人送的如意就不翼而飞，难道真的像她的侍女说的那样，一点儿关系都没有吗？”

  秋盛林是个十分多疑的人，一旦有疑影儿在心底种下，就算嘴上不说，也一定会暗里查个清清楚楚明明白白才行。听到明煦这么说，秋盛林顺水推舟道，“那明煦大师又有何高见呢？”明煦谦卑的欠身，“如果秋老爷信我，那我就来推演一番！”

  他从随身带着的鹿皮袋子里倒出几枚铜钱，“哗啦”一声倒在桌子上，只看了一眼，就对秋盛林说，“那柄如意，现正在姨太太的手中！”秋盛林大惊，“你是说，在，在春喜手里？”

  “你这个骗子，我早就看不下去了！”灵雨忍了再忍，见他一再把春喜死和夫人扯在一块儿，忍不住指着明煦的鼻子说，“如果如意不再春喜手中，你怎么说？”

  明煦气定神闲的说，“如若如意不在新姨太太手中，我甘愿受罚，就算姑娘要取我性命，也不会有半句怨言！”姚氏拉了拉灵雨，冲她摇摇头，示意她不要再说下去了。灵雨偏不听劝，“口说无凭，立字为证！”

  “好！”秋盛林忽然拍手道，“有趣儿，我来做这个公证人。只是明煦已经立下赌注，灵雨，你怎么说？”灵雨正在气头上，口不择言的说，“那我也任凭他处置！”

  “啪！”两人击掌为证，秋盛林立刻让人点上火把到西院儿的井里打捞春喜的尸体。姚氏说，“老爷，既然大家都想尽快有个结果，不如随他们一起去！”秋盛林皱眉道，“夜深露重，我担心夫人看不得那样的场面！”姚氏坚持说，“不，妾身一定要亲眼看一看，才能相信！”

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