。他拿出手电筒循着声音照去，果然一个约莫五岁的小男孩坐在前面路边的一块青石板上。

  “呀？哪屋忒格伢崽，大银呢？果样爱了还坐猜果忒哭？”（呀？哪家里的孩子，大人呢？这样晚了还坐在这里？）他大声问，可是没有回应。他以为孩子的大人就在附近，接着喊：“果射哪屋忒格伢崽呀？哪过落忒伢崽吆？”（这是哪家里的孩子呀？哪个掉了孩子呦？）颜永农歇下担子侧着耳朵转着圈细听，回答他的是风的呼叫、鸟儿的咕嘟、远山的回音。

  颜永农只好返身蹬在小孩身边问：“恩射哪屋忒嘎崽忒，牙娘叫墨事？莫怕！哇得我，我森恩茄归。”（你是哪家的孩子？爷娘叫什么？莫怕，告诉我，我送你回去。）这孩子用一双可怜巴巴的眼睛呆呆地望着颜永农，好像听不清他说的话。颜永农又把刚才的话问了一遍，这孩子还是保持原有的神态。

  “难道这孩子是个聋子或是个哑巴？”颜永农想，接着顺着思路发挥：“未必是哪个狠心的父母把个残疾孩子故意带出来丢掉？不会吧，天下不会有这样的爷娘。就是一只猫儿、狗儿养了四五年也舍不得丢，何况是个人，而且是一个长的眉目清秀的男孩呢。那么一定是孩子跟脚跟丢了，这样的孩子既说不得话又听不到声音一旦跟脚出来了特别容易丢。”

  孩子既然是丢在去拖木埂的路上，十有八九是拖木埂的了。

  颜永农在拖木埂生活了几十年，拖木埂的大人没有一个不认识、不熟悉的，可小孩就不能全认出来了。他拿手电照着孩子的脸仔细辨认，希望找出与村里某个大人相像的地方来。他横看竖看左看右看可就是找不出一处他熟悉的五官来。

  他当这孩子是个哑巴，知道用语言无法与孩子沟通，于是试着用手势来帮忙。可他也不懂哑语，只见过哑巴比划。他一边说一边比划：他用手指一下小孩，又指一下自己，再沿路向前一划，随着说：“恩跟我齐国条路茄归，好呗？”（你跟我从这条路回去）这孩子无力摇了一下头算是回应他了。他没搞懂孩子摇头的意思，到底这孩子是不明白他口手并用所表达的话意呢还是已经理解了他的意思而不愿跟他一起回去。

  “你到底去还是不去呢？做这样一个模棱两可的样子。”（方言）颜永农带着埋怨的口气说。他没有忘记拿手用力往前一指然后又缩手摆了两下表达这句话的前半句的意思，对这句话的后半句的意思无法做手势来表达。他热切地望着这孩子，希望有所明确的答复，可是这孩子回复他的是一副死样子。