余妈妈亲手端着两只茶盏出了茶水间时，一个年约八九岁，长得胖呼呼的小男儿正在院落里骑“马”玩儿。

  而那个“马”，正是余妈妈最小的儿子，眼下正在木二老爷身前儿当差的余众。

  眼瞅着那小男孩手中的细柳条狠狠抽在余众的脸上，余妈妈抬高声喊了句，“余众，护着表公子些，莫要摔到了！”

  余众连连点头答应，‘哎哟’一声后，左脸上浮显了一条血痕。他不敢去摸，在小男孩儿手中的柳枝再一次抽下去时，在石子地上爬得更快了。

  余妈妈又瞅了一眼，在丫鬟将棉帘子挑起后进了屋儿。

  才进外室，大姑奶奶木婉蓉满是埋怨的啜泣声便传了出来。

  不用细听，余妈妈也知道这母女俩又在算银钱帐。自然，都是木二夫人欠木婉蓉的。

  要说木婉蓉，在安平侯府的姑娘里是真正的头一份儿好命。

  木婉蓉婚配之时，正值木妃娘娘难产而亡，先皇眷顾安平侯府时。所以婚配的人家，是京都之中既有爵又有权的怀南侯府。

  怀南侯府的老侯爷，当时正担当着京都兵马司的总兵，奉皇命守护着皇城西北方向，很是有几份权势。

  嫡大公子年纪轻轻就考取了进士被放外当了知县，只一任，又调回京都当了京知县……

  有着这样的父兄，便是怀南侯府的嫡二公子陈庭只是个举人身份，木老夫人也是同意了。

  木婉蓉嫁过去后也当真是个有福气的，她三年没开怀，却有个姨娘给她生了个哥儿过继在名下。后来过继的那个哥儿死了，她又两年生了两个大胖小子……

  这样的红火日子，谁不眼羡？

  只可惜好景不长。

  先是在几年前买官案时，木婉蓉那个当京知府的大伯哥被牵扯之中。怀南侯府散了大半家财，才保住了他的一条性命，只被罢官回家。

  后是三皇子逼宫时，怀南侯守卫京都失利，让三皇子的兵马从西南方向混进京都。事后，怀南侯因失职被削去了爵位，革去了所有职务。

  再后是新皇登基后，科举案有了论断时，木婉蓉的夫君陈庭寒窗苦读二十年，好不容易考上的三甲进士，被做废了。

  虽后来朝廷补开了恩科让这些举子再次重考功名，陈庭却连首试都没能过。随后的两次科举，同样是名落孙山。

  在一连串的打击后，陈庭没了求仕之心，转而去学做药材生意。可惜时运不济，不到两年的时间便将他们这一房的产业都赔的差不多了……

  余妈妈掀起帘子走进去时，木婉蓉正拿着帕子在那抹眼泪，“当年母亲落难，女儿大把大把往里扔银子时，可是连个犹豫都没打。如今女儿的日子过不下去了，母亲怎么就狠着心肠不看一眼？便是不看着女儿，也要看看您那两个外孙，眼瞅着老大都快十岁了，还有几年就议亲了……按着陈家现在的光景，别说是个小门小户家的闺女，只怕连个山野丫头都聘不来……”

  坐在木婉蓉对面的木二夫人脸上挂着冷笑，眼中全是怒气。

  当年她在中公捞的银子，没少往木婉蓉那里填。木婉蓉用来搭救她的那些银两，至少有一半是她当年给出去的。

  再说，木婉蓉当年的嫁妆，可是迄今为止，安平侯府出嫁的姑娘们里最最丰厚的！

  想着想着，忍不住冷言道，“真是个孝顺的好女儿，看着几钱银子，竟是连孝道也不顾了……”

  木婉蓉一听这话，哭得更厉害了。帕子一甩，哽咽道，“娘这话，是不让女儿活啊。女儿何时说要当年搭救您的那些银两了？女儿就是再浑，也不敢做出那等不孝不义之事。女儿，不过是过得难了，想将当年母亲同女儿借去，给七妹妹办嫁妆的银两拿回来用用……”

  木婉

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