第一卷人世情仇

  楔子

  瑟瑟秋风冷入夜，淡淡闲愁萦梦来；

  莫道世间情仇事，只叹江湖几人回？

  唐朝末年，天下大乱。贞观、开元的大唐盛世，早已不复。朝野上下奸邪当道，武官怕死、文臣贪财、贪官横行、污吏霸道，搞得天下民不聊生，怨声载道；各地方势力大都有反叛之心，不断招兵买马、充实军力，以待时机成熟图谋大事。更有一些农民因不堪忍受血醒欺压、残酷劳役，遂举义旗反唐……

  在南地边陲、北国边塞还不时受到异族、胡虏侵犯；尤其一些繁华的边陲重镇更是经常为山贼强盗所光顾，打杀抢烧、**掳掠，实可谓无恶不作。因此重镇的富饶大户，均有各自的家丁家将以及护卫队伍也不足为奇。

  在当时，大唐的西南边陲，亦即现在四川与云南的边境沿线。外有异族势力不断侵扰袭边，内有山贼强盗肆无忌惮，致使官军无力顾及、处处被动；只得以守待援，消极保边。然而，大唐朝自安史之乱后便已成藩镇割据的局势，各地方节度使自行其事、瞒上欺下，实为一方诸侯。然大唐朝边境何其辽阔，朝庭能调动的兵力有限，又岂能面面俱到？

  时间：公元870年左右。

  地点：南诏国某处。即今，云南边陲之地。

  古今皆有一重镇，名为：八宝镇。此镇虽偏居边陲一隅，但交通横贯南北、为卡口控道要地，故而成为兵家必争之所；而且八宝镇物产丰厚、地广人多，更是当时南诏国的“贡米之乡”。因此南诏国自是极为重视此镇，一直在此处驻扎有近四千精兵，为东南西北四处大营，每营各设一名千夫长下辖九百兵士，分别卡守四处边塞要道，各营虽相距数十里地但一有情况均可相互策援。当然，这四千兵马还主要为八宝镇上将军府中的游击将军统一调度指挥。若说这游击将军在当地实可谓权倾一方，手握重兵执掌军权，即是当地的府官、县尉也敬之三分。

  又道八宝镇上有二大富人家，分别是林家庄与唐家堡。此二户可绝非寻常人家可比，暂不说这二户家财万贯、良田千顷，每年为南诏国中交纳贡粮便占全镇八成以上。最令人咋舌的还是这二户人家均为武林世家，家丁家将、护卫近千人，林家剑法与唐家归魂刀在当地极享盛名。无奈这二家虽同处一地，却半点不和，偶尔还会发生些流血冲突。

  也许，这就是乱世中一山难容二虎之故吧？

  第一章

  乱世从戎

  乱世烽烟不断，边塞战火未绝。

  一日，镇上的游击将军府外聚集了不少人，均在争相观望府外院墙上张贴着的一张红榜告示。

  “将军府要征募兵勇……”人群中有人吼道。

  “不错，上面写着凡能应募者，兵勇一律月俸十两银子……”一人接着道。

  “下面还有……凡应募者能以武力获得十夫长者月俸五十两，百夫长月俸一百两，千夫长月俸五百两……”只听见一人继续念道。

  啧啧……人群中开始起了一阵噪动。原来，他们是被新募兵勇的月俸所引诱住。

  “包吃包住，每月还有十两银子？这不是比我几个月的工钱还多，会有这么好的事？我倒要去西郊校场看看……”又一人呼道。

  “对，看看去……”人群中的许多年青人都齐声附和着。

  ……

  西郊校场，位于八宝镇西门外二里处；为东南西北四较场中占地最大的。其二面环山，一侧倚河，当面为重兵把守的一条过境要道……

  此时，校场外已围满了人，另有一些人还正陆续赶来。校场左右二侧各有一名兵卫在忙着登记造册前来报名的人群，原来只有登过记的人才能去旁边的帐幕中接受营医检查，凡身健体壮无恙者方为合

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