残冬，随着冰雪的融化，默默而去；暖春，伴着东风的低吟，缓缓而来。

  楚州的三月，依稀还残留着几分严冬的料峭。但举目周遭，桃红柳绿，燕舞莺啼，到处都散发着生命的气息。

  按照年前制定的计划，郡里向诸县拨发了谷种、农具。韩元和张鸿不敢耽误农时，忙将这些物资一部分发给城中百姓，一部分交给陵县官兵。

  为了鼓励百姓开垦，张鸿下令，除官兵外，陵县所有人不分高低贵贱，田是谁种的，地就是他的。

  官兵这边，韩元特地在城外划出一片区域供大家耕种。

  所有官兵，以什为单位，十个人互相配合，共同劳作，凡所种良田皆归十人共有。将来如不当兵，这些良田则由这十人协商平分。

  以身作则，韩元带着二毛和手下五个哨官，组成一个七人耕田队。他们每天同众官兵在田间地头开荒除草、牵牛犁地，引水插秧。

  清明将至，陵县各地大多种上了稻谷。

  不唯陵县，高阳诸县都是这般。这些种下的稻谷，最多到七月就能收割。若是天公作美，赐下一个丰收，充实一下郡城那空空如也的府库，也许王秉耘又要继续扩军。

  北面近日有好消息传来，交战数年的昆夏两国终于订下了停战盟约。

  夏国做了较大让步，不但将燕州的部分疆土割让给昆国，还答应每年向昆人进贡钱粮布匹。

  盟约虽然可耻，但对眼下的夏国来说，实在是不得已而为之。北患暂时得缓，朝廷终于能腾出手来收拾各地的反贼了。

  为了解决西贼，朝廷特地给楚州拨下一笔巨款。对于楚州州牧来说，这笔巨款烫手得很，可他不敢不接。

  朝廷的意思很明确，务必要剿清反贼。倘若剿贼不力的话，楚州州牧非但官职不保，恐怕人头也要落地。

  另一方面，朝廷终于决定要重开科举了。

  朝廷的科举，分郡试、府试，州试和国试。

  郡试上榜的，都称秀才；府试上榜的，通称举人；州试上榜的，统称贡生；国试上榜的，则称进士。

  韩咸知道消息后不禁心动。他自小便有考试当官的梦想，若不是后来命中有变，也许现在他还在为这个目标努力。

  韩元自然是支持弟弟的。衙门胥吏毕竟是个不入流的职务，没有朝廷的官身，甚至俸禄都是县衙给的，而不是吃皇粮。

  韩咸天生就是读书的料子，这样有才学的人，不去参加科考，实在是浪费。

  不过开试的日子还未到，韩咸只能先到郡城报名。

  朝廷为了贫苦学子考虑，报名一律不收费用。不过罪犯、娼妓这些社会中的下九流以及家属是没有资格报名的。

  韩元如今加入了军户，按律，将来他的子孙无法参加夏国的文举，不过武举倒还可以。弟弟韩咸并非军户，自然可以应闱。

  三百多年没有大事发生的夏国，文贵武贱几乎成了常态。也就是近世，朝廷四处用兵，武人的地位才有所提高，不过仍矮着文官一头。

  这些按下不提。且说荆阳城，西贼似乎是打算在当地扎根了，直到现在都没有继续流窜的动作。

  孙富今日将部下们召集到一堂，想同众人商议以荆阳郡为地盘，逐步向东宁府四周扩张的事。

  “众位兄弟，四处流浪的日子过够了吧？本教寻思着，是该寻个地方给大伙安家了。依我看，这荆阳就是个好地方。”

  孙富开口，声如洪钟。

  “教主说得有理！俺没话说！”

  一个三十岁左右的汉子大声附和道。

  这汉子名叫韩威，生得一脸凶恶，身上穿着抢来的绫罗绸缎，显得不文不武。

  “教主说的自是真言，但是

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