时光荏苒，日日的歌舞酬唱间我在这芙蓉乐坊已三月有余，因我歌舞别致又有几些才情，专为观我歌舞而来的文人雅士日渐增多，琴娘每天彩头银钱得了无数，自此待我更与别的姑娘不同，衣食用度颇为周道。然而随着时间流逝，我心下明白这歌舞场中混的不过青春饭，亦不是长久之计，便渐渐生出赎身另谋出路的念头来。但是眼下且不说赎银没有着落，就凭这芙蓉乐坊头牌歌姬的身份，琴娘也必定不肯放人的，想到这些不觉心中愁苦，竟也无可奈何！

  这日我才从客人听曲的雅间出来，便见王昭远和琴娘站在回廊下面。却见我王昭远上前笑道：“蕊儿姑娘让人好等，我家公子请姑娘到天香楼一叙。”听他这么说，我望向琴娘，不知道如何回应。

  “哎呀，蕊儿你就快随王公子去吧。”琴娘看来十分乐意我去应酬那孟保元。

  “可是，方才大娘不是答允了许公子听曲之邀。”我心下犹豫，只觉得不应该与那孟保元出去，故而借口婉拒。

  “不妨事，不妨事，姑娘你临时变挂拒绝出场已是常事，再说我会安排嫣红过去唱曲，你就放心去吧。”好个琴娘，也不知道得了那姓孟的多少好处，竟这样帮他。

  我本还欲借口推辞，却不想琴娘一面对着茗儿使眼色，一面半推半拉将我塞进了早已停在坊边的软轿里，临了还不忘叮嘱茗儿好生侍候。

  进了天香楼雅间，只见孟保元仍是一身儒雅白衫，端坐在八仙桌前，桌上除了几样精致小菜外竟还放了一小坛子酒。我上前行礼问候，揣度着走到他对面下手的位置坐下，方含笑道：“公子好兴趣，怎么会想到邀小女子来此？”

  保元眯眼一笑，道：“我近日寻得坛西域美酒，思来想去唯觉只有和蕊儿姑娘相对一品，方才不辜负了这难得佳酿。”说罢示意王昭远取来三个白瓷杯，起身亲手斟满一杯递到我面前，顺势便在我身旁坐了下来。

  但见杯中酒浆紫红浓艳，一般芬芳馥郁之气直冲鼻息，我不禁脱口道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”

  “好”保元击掌笑道：“蕊儿真乃奇女子，不光姿容清丽出尘，能歌善舞，连见识也非同一般啊。”

  “正是，正是”王昭远满面堆笑道：“公子说得是，这蕊儿姑娘果然神奇，前有普茶后有《颁令箴》，眼下更一语道破葡萄美酒。难怪公子时时心里口里放不下呢！”

  “昭远，不得无礼。”保元出声喝止王昭远，似乎怕他唐突了我。

  “呵呵，偏是我家公子这般含蓄了。”王昭远嘻嘻一笑，又道：“俗话说‘窈窕淑女，君子好逑’……”

  “昭远，若再多嘴你这就给我出去。”孟保元似乎有些着恼，正色道。那王昭远竟也不怕，摸摸鼻子嬉笑着住了口。

  他主仆二人，一唱一和倒叫我在旁边坐也不是站也不是，只觉得脸上发烧恨不能找个地洞钻下去才好。

  见我窘迫，保元慢声道：“蕊儿姑娘莫要见怪，昭远与我虽名为主仆，实是自幼一起长大的伙伴，他从来说话口没遮拦，姑娘不要见怪才好。”

  我摇头轻笑道：“王公子个性爽直，又着意夸赞蕊儿，蕊儿怎敢见怪，只是二位公子如此抬举蕊儿，倒叫小女子万般惭愧。”说罢，便双手举杯起身道：“知遇之恩，无以为报，唯有借花献佛，祝二位公子平安吉祥，事事顺意。”说完我扬头饮下杯中酒，以空杯对着他二人轻笑出声。

  “好，痛快！不想蕊儿姑娘如此豪爽。干了！”那王昭远见我并不与他计较，一下子来了兴致，自顾自连饮了三杯。

  酒过三巡，只听得那孟保元问道：“蕊儿姑娘，那日你拒唱《杨柳枝》不知为何？”

  他竟问我这件事，不知道是什么意思。我停筷

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