大明弘光四年秋十月，大明皇帝朱慈炯驾崩于南京武英殿之中，大将军曹变蛟遵照朱慈炯遗诏，拥立永王朱慈炤承继大位，改次年为隆武元年，为朱慈炯上庙号桓宗，谥号“奉天遵道宽和静穆修文布武温恭仁克敏皇帝”。

  皇帝驾崩，对于天下百姓来说，生活并没有变化，因为新的皇帝登基，而且皇帝高高在上，也不管事，就是对于一些地方官员来说，也并没有因为皇帝的驾崩而产生任何波动，南明局势依旧在稳步发展着。

  内阁之中，曹变蛟与诸臣正在议事，皇帝驾崩了，但是国事繁重，还是需要处置的，他们也只能以社稷为先了，战事虽然结束，但是很多事情还是没有解决，需要尽快定夺下来才行，否则刚刚收复的北方失地一乱，那就得不偿失了。

  “战事已经结束，该抚恤的要抚恤，该赏赐的也要赏赐，不能冷了将士们的心，为了国家，他们抛头颅洒热血，朝廷不能不以恩义抚慰人心，还有各地官员的任免，也需要尽快定夺下来，前番安排，也不过是权宜之计，还需要派遣精干官员前往治理百姓才是，北方本就不比南方，又受战火荼毒甚重，需要南方的补助才行，这一情况也需要一步步改善……”

  “这一仗也是几乎掏空了朝廷的底子，眼下朝廷的积蓄也已经不多了，需要两年的休养生息，还望大将军能够明白……”袁继咸也是开口说道。

  “皇上有旨意到！”

  就在众人议事的时候，韩赞周拿着一道圣旨来到内阁堂中，众人也是纷纷停下，准备伏地接旨。

  韩赞周拿出一道诏书，当众宣读道：“这是新君登基后的天子第一诏，是颁给曹大将军的，大将军，接旨吧！”

  曹变蛟也是跪在地上，等待着韩赞周宣读天子诏书。

  韩赞周打开了朱慈炤的诏书，念道：“奉天承运皇帝，诏曰，朕初登大宝，内心实为惶恐，盖因朕年纪尚幼，不足以主持朝纲，皆来群臣辅助。朕今遵奉先帝遗命，加封大将军曹变蛟为大司马、大将军，总掌朝廷内外军政大事，授临机专断之权，如此内外军政之事方可无虞矣。朕每每思及父兄之时，各地战乱纷起，以致朝纲不振，黎民受苦。朕内心日夜不得安宁，得大将军匡正朝野，力扶江山，收复故地，方使四海清平，特加封大将军为武定郡王，以示褒奖，可剑履上殿、参拜不名、入朝不趋。钦此！”

  朱慈炤这一道诏书，几乎把曹变蛟捧到了一个无以复加的地位上，都封王了，这可是史无前例，大明开国以来，就没有异姓封王的例子，就是当年开国大臣汤和、徐达都不过是公爵而已，王爵只有朱家子孙才有这个权利。这一个爵位，就把曹变蛟的身份地位直接提高到了金字塔最顶端的位置上，这在之前的历任皇帝中，可是从来没有出现过的任命，完全放权给一个人，是任何一位皇帝都不会去做的事情，不仅执掌军政大事，还可以自行决断，就等于他是二皇帝，就是在此之前，曹变蛟自己都没有想到为自己争取这样的待遇，可是现在随着这一道诏书，曹变蛟就成了当之无愧的大明第一人！

  这一道诏书，足以显示出朱慈炤对曹变蛟实在是信任有加了。当然，除了极度信任之外，这道诏书还有一层含义，那就是朱慈炤他明白单凭自己的力量，是绝对掌控不了整个大明江山的，于是以曹变蛟来震慑天下，否则也不会给予敖烈如此煊赫的权势。

  曹变蛟本人也有些吃惊，他也没想到会这样，一时之间有些出神了。

  “大将军……那个，呃，武定王，请接旨吧！”韩赞周看着曹变蛟发愣，开口提醒曹变蛟接旨。

  曹变蛟身躯一震，当场朗声喊道：“臣曹变蛟谢圣上隆恩，然臣不敢接旨，臣何德何能，岂敢受封王爵，况且自我太祖皇帝建朝以来，从无异姓王之人，臣不敢有违祖法！且万千功劳，尽皆

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