叶秋娘签定三年工契，若违约提前离开，需赔付二十两银子。

  掌柜舍不得放走厨艺精妙的叶秋娘，再三挽留。

  叶秋娘倒也坦白，低声说道：“谢三小姐允了我五倍工钱。”

  掌柜无话可说，收了二十两银子，将工契还给叶秋娘。叶秋娘小心地收好工契，又去雅间谢恩。

  “多谢三小姐！”叶秋娘恭敬地行了一礼。

  谢明曦坦然受之。

  眼前的叶秋娘，不折不扣是个麻烦。

  不过，既是遇上了，她便伸手救上一回。

  待叶秋娘走后，从玉犹豫片刻，才小声问道：“为一个厨娘，花这么多银子，只怕丁姨娘那里交代不过去。”

  丁姨娘倒也罢了，更要紧的是永宁郡主那边该如何交代？

  谢明曦随口笑道：“我自能应付。”

  从玉似还想再问什么，见谢明曦住了口，将到了嘴边的话又咽了回去。

  第一日被提到小姐身边伺候，小姐就曾说过，不喜身边丫鬟多舌多问。她没别的长处，总能做到听话二字。

  谢明曦目中露出满意之色。

  扶玉是可造之材，从玉胆子虽然小了些，倒也可调教。

  “小姐可要回府？”扶玉问道。

  谢明曦淡淡说道：“先去最近的药铺。”

  ……

  兰香院。

  丁姨娘柳眉紧蹙，坐立难安。

  文琦刚踏进屋子，还没来得及张口，丁姨娘便迫不及待地问道：“明娘回府了么？”

  文琦小心翼翼地应道：“还没有。”

  丁姨娘又急又气，霍然站起身来：“她到底是去了哪里？”

  说也没说一声便出了府，一走就是大半日。现在已是申时，竟还没回府！谢明曦再聪颖，也只有十岁。自小到大从未出过府，又生得眉眼如画……

  万一惹人觊觎，生出祸端，可就糟了！

  还有十几日，就是莲池书院考试之期。

  这段时日，谢明曦万万不能有半点差错。

  心气不顺满心烦闷的丁姨娘，竖起柳眉，厉声吩咐：“立刻派人出府去找。”

  “姨娘先别急。”文琦温声劝慰：“三小姐出府之事，暂时无人知晓。这么大张旗鼓出去寻人，惊动了全府下人，反倒不美。奴婢这就让人去门房守着。小姐一回府，便来送信给姨娘。”

  丁姨娘深深呼出胸口的浊气：“还不快去！”

  心如油煎地等了半个时辰，终于等来了谢明曦回府的消息。

  丁姨娘一颗心总算落了地，领着丫鬟急匆匆地去了春锦阁。

  没想到，竟吃了个闭门羹！

  肤色黝黑身材粗壮的扶玉将丁姨娘拦在门外：“三小姐吩咐，今日累了，谁也不见。姨娘还是请回吧！”

  丁姨娘：“……”

  丁姨娘气得脸都白了！

  她是谢明曦的亲娘！

  区区一个丫鬟，竟敢拦着她！

  真是反了天了！

  文琦身为丁姨娘最得力的大丫鬟，此时自得挺身而出，沉着一张俏脸呵斥：“混账！姨娘忧心三小姐，特意来探望。你竟敢阻拦！”

  一个月除去初一十五，其余的日子谢家内宅俱是丁姨娘当家。文琦也颇有威信，一张口，凌厉的气势扑面而来。

  可惜，扶玉压根不懂看脸色说话行事，站在那儿动也没动：“小姐说了，谁也不见。”

  文琦：“……”

  文琦被噎得一口气差点上不来。

  正要横眉发怒，丁姨娘却红着眼圈道：“罢了，我明日再来。”

  ……

  片刻后，扶玉进屋子禀报：

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