丁姨娘咽下心头闷气，面上露出恭敬的表情，抬脚进了内堂。

  谢明曦不疾不徐，迈步而入。

  坐在上首的女子，穿着一袭正红色绣着水云暗纹的罗裳。长眉入髻，肤白胜雪，乌发如墨，容色冷艳，灼灼逼人。

  比起出众的容貌，那份与生俱来的尊贵气度，更令人心折。

  这个女子，正是永宁郡主！

  论相貌，丁姨娘更美一筹。论气度，丁姨娘和永宁郡主之间的差距，便如鱼目和明珠之别。

  谢钧当年悔了婚约，娶永宁郡主，显然绝不仅仅因为永宁郡主出身淮南王府之故。

  丁姨娘口中不说，心里却也清楚，也因此愈发嫉恨。

  面冷心更冷硬的赵嬷嬷，站在永宁郡主身侧。

  赵嬷嬷年过五旬，相貌平庸，满面皱纹，脸上绝没有一丝多余的表情。全身上下散发着“生人勿近”“都别惹我”的气场。

  谢明曦不动声色地看了数十载未见的嫡母一眼，上前一步，裣衽行礼：“女儿明曦，给母亲请安。”

  永宁郡主声音淡淡：“起身。”

  谢明曦应了声是，站直身子。

  丁姨娘也行了一礼。起身后，迫不及待地看向永宁郡主身侧的英俊少年。

  少年身着蓝色锦袍，头束玉冠，目如朗星，挺鼻薄唇，俊美不凡。正是谢明曦一母同胞的兄长谢元亭。

  这副做派，便是心胸再宽广的主母见了，心里也会觉得不痛快。更何况，永宁郡主从不是心善好招惹的主。

  谢明曦眼角余光掠过神色漠然的谢元亭。

  ……

  谢元亭一出生，便被谢钧抱到永宁郡主府。谢钧花言巧语哄丁姨娘，说儿子养在嫡母名下，便与嫡出无异。承诺日后让丁姨娘时常去见儿子。

  为了儿子的将来，丁姨娘万般无奈地退让。

  没想到，这一让，就是十几年。

  永宁郡主待庶子如己出，自小严格教养。

  谢元亭已有十四岁，年少才高，相貌俊美，在八大书院之一的新儒书院读书。平日来往的多是世家公子官宦子弟，或是皇室宗亲之流。和淮南王府的嫡长孙也过从甚密。

  如此年轻俊彦，前程似锦，唯一的污点便是出身，恨不得永远抹去庶出两个字。对满心母爱的丁姨娘，谢元亭的态度冷漠得令人心凉。

  便如此时。

  丁姨娘心中的怜爱疼惜几乎溢出眼眶。

  谢元亭却对丁姨娘视若无睹，冲永宁郡主恭敬地拱手道：“母亲，还有几日就是书院的月考，儿子想先回去温习书本。”

  永宁郡主神色稍缓，温言道：“读书重要，也别伤了身子。”

  话语中的关切，令谢元亭受宠若惊感动不已，忙应道：“儿子谨遵母亲教诲。”然后退下，看也没看丁姨娘一眼。

  这一声母亲，生生地刺痛了丁姨娘的眼和心。

  丁姨娘用力捏紧手中丝帕，指甲掐入掌心，阵阵刺痛。

  赵嬷嬷有意无意地瞥了过来。

  曾被罚跪整整一日的痛苦记忆瞬间浮上心头。丁姨娘全身一个激灵，立刻垂下眼，掩住眼底的黯然神伤。

  赵嬷嬷用眼神震慑住了不安分的丁姨娘，心中颇为自得。目光很自然地掠过丁姨娘身侧的三小姐谢明曦。

  谢钧有一妻一妾，膝下子嗣不丰，只有一子两女。

  庶长子谢元亭，自小被养在永宁郡主身边，平日随永宁郡主住在郡主府。二小姐谢云曦是永宁郡主所出，是永宁郡主的眼中宝心头肉。

  唯有这位三小姐，被留在谢府，养在丁姨娘身边。

  姨娘养大的庶女，大多上不得台面。

  谢三小姐却是例外。

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