苏唐帝国天都城外有座雄伟神圣的天符山，那是国教两大道门所在之地。天符山东侧有株高达三千余丈粗亦有两千丈的扶桑树，扶桑树上有座望日亭，望日亭中有位披道袍持拂尘的白发老者与端坐太师椅的国初大人黑白对弈。

  年岁过百的太师李国初落子说道：“算一算日期，九皇子也该到扬州城附近了。”

  对面持拂尘自有仙风气息的道袍老者哑然笑道：“老道更关心的是那百晓生即将问世的百兵鉴，不知这手中一缕拂尘能位列哪一席。”

  太师大人端起茶盏：“已霸占凌云阁二十四像第二挂位整整甲子年的补天道神阙大人，没想到竟对后生晚辈捣弄的兵器谱感兴趣。”

  补天道掌教神阙大人捋着白须笑而不语。

  李太师又道：“其实你最关心的还是南朝一住十五年的九皇子殿下。出生时元神先天受损却拥有令人不可思议的修道天赋，若不是久居南朝以佛养病，恐早已成为你神阙大人座下传人喽。”

  白发老道瞪眼说道：“当年如不是你这老顽固说殿下此生福缘在南朝，我青莲殿也不至于人才凋零二十年。不仅风头被昊天殿凤栖梧那小子占尽，还丢了国教正统头衔，让师弟的截天教给摘了去。”

  太师李国初呵呵笑道：“莫生气，莫生气。再等数月，待九皇子回到天都，你要收徒定无人拦你。”

  神阙大人说道：“回去给那些心眼长到脑门上的权弄之人捎个话，老道不论朝堂之上哪一派系，更不管是皇子也好将军也罢，玩闹归玩闹，老道可以不收这个徒儿，但我补天教不能少此传承教义的掌玺人！你可以说老道蛮不讲理，可是没办法，谁让我这老不死的看上那孩子了！”

  白发老道落了一子。

  话毕，落子即碎。

  云风轻抚，将化作齑粉的棋子不知吹散到何处。

  少见老道动怒的国初太师心中微凜，将杯盏轻放：“你也莫要较真。怎么说都是堂堂九皇子，陛下血脉，谁敢谋害？更何况，陛下不久前赦免了关在幽狱里楚家的那个孩子，又将其家族流传的十一柄剑尽数归还。想来若无耽搁，现在那孩子应该也到扬州城了。有他护卫，殿下应无虞。”

  ……

  “不愧是与姑苏齐名的扬州城，这儿的繁华还着实让人大开眼界。”

  清晨，车队入了扬州城。

  入城后便不再乘坐马车，苏寒山几人皆各自一骑，紧跟扮作商旅运送货物的三十骑在后方缓行着。

  顾长亭则与两位校府校尉随行在苏寒山身旁。

  看着城中热闹以及许多装扮并非南朝人氏的江湖人，腰佩秋塘刀的顾长亭说道：“该是近来闹得沸沸扬扬的百兵鉴将要问世，才引得各路江湖鱼龙混杂于此。”

  苏寒山不解问道：“何为百兵鉴？”

  李天下指着前处最为拥挤的街道地段说道：“瞧见没？那里有座散花楼，是扬州城最著名的花楼……”

  话只说了一半，黄裳儿便仇恨似的瞪了李天下一眼。

  后者尴尬。

  顾长亭解围说道：“散花楼里有位号称江湖事无所不知的杂役百晓生，近来放言说要著写一部囊括春秋五国各路宗门派系与庙堂高手的兵器谱，取名百兵鉴，旨在罗列甲子年江湖中赫赫有名的百件兵器，并且给予排名。算一算时间，应该就在今日。”

  李天下点了点头。

  苏寒山却极为诧异：“既然是花楼里的杂役，百晓生如何会有这般权威？还能引得俱多江湖人千里奔袭来此？”

  顾长亭说道：“原本百晓生之名除散花楼外无人知晓，可自从此人去了一趟楚江东后，便瞬间声名大噪。”

  苏寒山问道：“他去江东何干？”

  李天下接道：“

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