，“惟任”这个姓氏是不会使用的，“明智先生”才是民间对父亲的称呼，尽管惟任的家格要高出明智许多。

  一阵从城中石阶上传来的脚步声把我从回忆中拉回现实。

  我急忙着了起来，站到玄关旁。

  原来是父亲在送客，而被送的则是岐阜织田信长的使者堀秀政。

  “明智殿下您实在是太客气了，在下一个区区侍大将，不值得您亲自相送”与父亲并排走着的秀政在出了玄关后，向父亲行了一礼，“还请回吧，在下还要到别的城主老爷那里去传话，就不打扰您了。”

  “小五郎，”秀政带着几个随从离开后，父亲叫上了站在一边的我，“事情办得怎么样？”

  “林殿下，山冈殿下等人都很满意。”我老老实实的回答。

  不过我这个回答并不能让父亲满意，“说的再详细些。”

  所谓“让我办的事”是指慰问西琵琶湖岸边的水军——坚田众。

  父亲在受封坂本城，掌管近江西北部后，因自身军事实力不足，故极力吸纳当地的国人众势力，其中，因为琵琶湖是本州岛第一大湖，故岸边的水贼势力为数颇多。

  战国时代，大多数大名虽然都会有打水战或是海战的需要，但一般都不会刻意出钱去“创造”自己专属水军，而是与自己领内的水贼或是海贼建立雇佣关系。有这些身经百战的“小混混”去替自己料理水面上的事。

  当时，加入父亲侧的水贼将领有林员清、山冈景犹、猪饲野升贞、马场孙次郎、居初又二郎等。其中最为活跃的三人分别是猪饲野升贞、马场孙次郎和居初又二郎，此三人凭借战功被父亲赐姓明智，而他们所在的群体被称为坚田众。

  所谓坚田众，简单来说，就是盘踞在近江国坚田的当地武士，他们在从镰仓时代起就掌握着琵琶湖上的权力(经济力、军事力、湖上水运)，拥有着自己的水军，也有着与界和博多相同的自治都市。受到父亲的诱劝后，坚田众加入父亲帐下，替父亲组织了水军，作战所用的船只，也是他们提供的。

  父亲利用这支水军，烧光了海津浦、盐津浦、余吴以及琵琶湖沿岸的浅井家据点。同时，侵攻了竹生岛，父亲的水军除了使用火箭以外，还利用铁炮大筒向岸上轰击。因为父亲这支水军的活跃，浅井家煽动的一揆勢力很快的被消灭了。加上陆地上木下秀吉和丹羽长秀的奋战，织田军势直逼浅井家心脏地区。

  “是这样的，当我带着父亲您让我带去我的礼物进入坚田众的砦后。。。。。。”我一边随父亲返回天守阁，一边老老实实的向他汇报工作。

  当我们上到第二层天守时，该说的我差不多说完了。不过他还是一副不太满意的样子，“你不会就只是这么简单的跟他们说了一天的话吧？那我还不如直接把他们全请过来开一场茶会呢。”

  我急忙补充：“怎么会呢？林殿下和山冈殿下的神情虽然看上去满是愉悦，但儿臣还是注意到了他的眉宇间有一丝忧虑，儿臣临走的时候，孙次郎大人（赐姓之后，享有本族待遇，可称大人而非殿下）更是欲言又止的样子。”

  “你看得很清楚嘛。”父亲的表情有所缓和，“那你知道这群人在忧虑些什么吗？”

  “抱歉，儿臣也不知道他们在忧虑些什么，但儿臣看出来了，他们希望从我们那里得到更多的好处。”我到底还只是个十几岁的少年，在办理这种事儿上面还能有多大能耐？最后一句话，我几乎是带着猜测，硬着头皮说出来了。

  “好处？你说的再详细些。”对于我的“无能愚钝”，他并没有生气。

  可能是因为他的态度让我信心大增，我带着不少底气说道：“那儿臣就大胆妄测一下，他们希望能跟随您再次出战，征讨丹波，以期立下军功！”

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