蔡文是万万没想到，他竟误会苏斌至深。
  彩霞赎身之后，开了一家布坊，在汐水街定居下来，他因曾“救”其于窘迫中，在布坊开张之日被邀前去吃酒，一来二回的，两人就熟络起来。
  从前蔡文每到休沐日就必去酒肆见彩霞，现在他也去见，只不过是改去布坊，且他只需去布坊买几匹布，就能蹭一顿午饭吃。偶尔铺子客人少，还能与彩霞下几盘棋。蔡文觉得美滋滋的。
  今日天热，午饭后只有一小厮来买了几匹布，后就再没客人了。蔡文瞅准机会，让小童摆出棋盘，本想与彩霞下棋，却见后者兴致不高，几番追问下，才得知原因。然而这原因，却是他怎么也没料到的。
  蔡文之所以与彩霞结下如今这亲密缘分，乃是当初他偶然得来的英雄救美的机会。彩霞当众宣布要请入幕之宾，而那人却是他的好友苏斌。
  苏斌看不起彩霞是卖艺女子，并未赴约，蔡文为了替彩霞解围，这才顶替了苏斌的名义前去。也是自那之后，他与苏斌绝交了。
  他以为，是苏斌辜负了彩霞。他以为苏斌表面上一副正人君子做派，实则却是个负心汉。然今日他却从彩霞口中得知，原来这根本就是天大的误会。
  彩霞确曾收到过情笺，也曾为那情笺所动。这话是今日彩霞才告诉他的，可是彩霞接着又说，那送情笺之人，另有其人，并非彩霞最初以为的国子监监生苏斌。
  蔡文一直以为是苏斌辜负了彩霞，也因此，他与苏斌结识的事，他从未在彩霞面前提及过。可今日彩霞却告诉他，那曾以国子监苏斌名义送来的情笺，在她经过各方打听后，才晓得原来情笺并非苏斌送出，而是有人故意借苏斌的名义戏弄于她。
  彩霞得知此事后自然是气愤不已，却奈何自己一介弱女子、人单力薄，除了怨恨什么也做不了，故而闷闷不乐郁结难消。
  蔡文万没想到自己竟问出个这样的事实，从前他不敢承认自己与苏斌相识，现在更是过了说出口的时机，故而眼下还是只得瞒着。
  可这戏弄彩霞之人，他却必须揪出来给其颜色瞧瞧。
  另苏斌这边，他一来确是对不住，想着是不是得找个机会把误会解开；二来他想，兴许可以在彩霞面前借此机会与苏斌“认识”，也避免日后这个谎越滚越大到不可收拾的地步。
  然而想归想，真要做，这第一步就让他犯难。要怎么才能修复与苏斌破裂的关系？难道要他亲自登门去道歉吗？蔡文自认做不到，又别扭又丢脸。可看到彩霞那泫然欲泣的模样，他又心疼的无以复加。
  最后，犹豫来犹豫去的，蔡文终于还是放下面子，将苏斌约至凉水铺，因为隔日就要回书院，蔡文干脆就直接约至眼下时刻。
  可他只想着约人，至于接下来怎么做，却没想法，这也就导致，他现在与苏斌，各吃各的凉水，相对无言。
  一碗糖水能吃多久呢。苏斌已经空碗，他好整以暇地看着蔡文，猜测其葫芦里到底卖的什么药。
  被他盯着，蔡文也不好装作不知，只得把碗往边上一推，尴尬一笑，“苏兄近日可好？”
  “吃得好睡得好，倒也没什么不好的。”苏斌似笑非笑地并不接茬儿，就等着蔡文主动开口。
  其实说起来，他对蔡文也是颇有怨念。蔡文莫名其妙给他脸色、或者准确来说，是因为一烟尘女子与他绝交，且不说他根本没有结识过这类女子，拒绝当日之邀也是理所当然，单是蔡文为一女子就与他绝交，他一来看不起后者胸无大志的为人，二来也气愤后者根本没拿他当友人。
  蔡文既能如此笑脸请自己吃糖水，必然有什么意外或者特别的事。
  果然，等了几息，听蔡文道：“苏兄可还记得你我因何决裂？我平日最是敬重苏兄为人和才学，然当日却误以为苏兄敢做不敢当、有违君子作风，以为自己所交非人，故才弃苏兄而去。”

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