自乔家人走后，周家既短暂呈现出安详。

  期间，周瑜除了时不时祭奠父母，拜访当地名仕，便是教习丝竹管弦，温习百家藏书，练习弓马剑槊。

  说起丝竹管弦，本就是周瑜的嗜好；说起百家藏书，亦是周瑜心之所善；说起弓马剑槊，却非周瑜所爱所长。周瑜之所以逼迫自己练武，一是为了杀身之祸来时，能防无妄之灾；二是为了日后沙场之上，能够行走自如。

  转眼，一年中最为难耐的夏季已过，炎熇之气也随之悄然步入尾声。

  七月廿八，已平静一月有余的舒县周家，终又再掀风云。

  午后，只见一曲装备精良的铁骑，排着整齐的队列，拥堵在周瑜府门前。铁骑前列，高高举挂着的，是白底黑子的“袁”字旌旗。头前率领这曲铁骑的，正是袁术袁公路。袁术身旁，最为显眼的两名随从，除了那位以铜具掩面的神秘人，便是孙策孙伯符。

  “吁！”

  袁术勒停马，就从怀中掏出名帖道：“你去。”

  “遵命。”

  孙策接过名帖，悄悄夹入了一张早已备好的纸条，下马来到府门前，将名帖交与门童道：“交给你家主人。”

  “众位稍候。”

  门童接过名帖，寻到书房，将名帖交与周瑜，作揖道：“主人，门外有客来访。”

  周瑜打开名帖，那张纸条就立时滑到了书案上。他先是看了看名帖，只见上书曰：“汝南汝阳袁家，前汉廷司空袁逢之子，后将军袁术，表字公路。”

  再看那纸条，则是写道：“小心那铜具遮面之人，孙策留。”

  周瑜将纸条收起，遂亲自迎接袁术。府门前，他作揖道：“周瑜参见袁将军。”

  袁术道了声“请起”，遂下马上前道：“《无情曲》之作者，杜乐师之高徒，周贤侄，久违了。”

  周瑜闻听，不禁瞥了孙策一眼。不想孙策却连连摇首，示意不是自己所为。

  “除了伯符外，又有何人会透露此事呢……”

  就在周瑜暗自愣神时，袁术却主动释言道：“多亏了令师兄邵登，术才得以领会贤侄音律之造诣。只可惜邵乐师被我兄长束缚，不能一同前来；否则，你师兄弟就可在此团聚了。”

  原来，那日洛阳城破后，邵登就遵照约定，将周瑜的身份，写信告之了袁术。

  “袁将军请。”

  周瑜带着袁术、孙策与神秘人，一同去到了客堂叙话。

  众人于客堂就坐，周瑜便道：“袁将军此番前来，不会是为了看望晚辈吧。”

  袁术“呵呵”笑道：“贤侄说笑了。贤侄可有出将入相的打算？”

  “袁将军何意？”

  在确切得知袁术的意图前，周瑜不敢轻易作答。

  袁术“嗯”地一声，瞥了一眼神秘人，神秘人即替言道：“周家世代为大汉忠良，令尊、令堂、令族兄，皆为光复大汉，惨死于董贼之手。现下，周家的势力已大不如前，若再不重振，恐会就此消亡。公子若有意光耀周家门楣，我主愿给予公子机遇。何去何从，还望公子三思。”

  “这……”

  周瑜沉默了许久，方才回道：“事关者大，瑜不敢妄自做主。待请教过家中长者，瑜自会予以回复。”

  “公子需几日思索？”

  周瑜回了句“三日即可”，又唤周安道：“清扫府中所有客房，好让袁将军及其随从下榻。”

  “遵命。”

  周安离去，袁术即与周瑜长谈起了音律。从袁术的话语中，便可以得知其音律素养之高，并不在杜夔的一干高徒之下，他对音律的喜爱，亦不在周家兄妹之下。

  一个时辰后，袁术困乏之意丛生，这才作罢话题，前往客堂

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