天地间，烟雨朦胧的一片。

  他行走在荆棘丛生的原野上，路很窄，冷得厉害，他不记得自己是谁，不记得雨下了多久，不知道自己在这里待了多少年，不知道自己该去哪里，也从没有享受过睡眠，只能茫然地游荡在此间。青年不由得徒劳地笼了一下自己身上的衣衫——那是十分单薄的一领粗麻布长袍，没有染色，白里泛着陈年的黄。

  突然有一天，他看见许许多多的人举着火把，穿着雪白的长袍，列成长长的一队。他们身形佝偻，双臂奇长，面孔模糊不清，仿佛脖子上巾帻下横起一张光亮的饼。队伍中间有八个裹着黑纱幞头的脚夫，他们抬着一乘竹子做的肩舆，肩舆上盘膝坐着一个衣衫端肃的少女。这人倒是能看得清五官，她神色穆然，脊背挺拔，身上穿一领绣满星斗的素罗皂缘袍，腰里扎着镶有皂色细缘的素罗大带，戴着帽檐高高的白纱方巾，双手捧着一柄青铜铸成的璋。

  青年在荒原中游荡了太久，久到分不清人的性别年龄与美丑，他只是本能地觉得这个人很可怕，他得快快飘远些，等他们走过去再回来。可那肩舆上的白方巾一见他，便抬起手指指向他。几十个火把人脱离了队伍，无声地向他奔来。他惊惶极了，试图飘得更远。

  可那些火把人的速度要比他快得多，他努力地飘出两从荆棘那么远，还是被他们捉到了。

  他不知道什么是生，什么是死，但他晓得什么是疼。火把人泛着青黑的手指甲，比那些荆棘的刺更长更锋利，粗大的骨节上爆着虬然的青筋。他怕自己挣扎起来会挨他们的打，只得顺从地被挟持着送到肩舆上，在白方巾的膝前瑟缩成一团。

  白方巾的手十分娇小，看起来像是幼儿般人畜无害，她抬起手抚上他的脸，眉目渐渐柔和下来，叹谓道：“快九年了罢。”

  他听不懂她的意思，他只能闭着眼任由对方轻轻抬起他的下颔，端详他的面孔——那双幼儿般人畜无害的手，只要略一用力，就可以把他掐的很疼，疼到有什么鲜红的东西喷出来，他不想再那么疼了。

  但那双手并未用力。

  “我时常在想，究竟是天道佑人衍于世，还是天道诱人困于世。”白方巾轻轻拉过他的手，舒开他手心，用青铜璋的尖端在上面虚写下一道黑红的符文，“可就算人世困苦，总比这大荒之外，还要强上许多。”

  空间突然随着那符文的旋转而扭曲，连白方巾的脸也模糊起来，在螺旋中转成一道光亮的白线……

  醒过来的时候，梅除夕瘫在被子里喘了半天气，才有力气起床换衣服。这个梦做的太累了，可又委实想不起梦见了什么，他只觉得额角抽痛得厉害，关节吱嘎吱嘎地叫嚣着，试图让他留在家里再睡个回笼觉。

  然而班还是要上的，何况明天便是返校日，更松懈不得。

  正月十五，恰是上元佳节。只是天公却并不作美，水汽在穹顶上堆叠出乌色的云层，黑沉沉地压下来，竟然似犹未拂晓一般。校工们在校内的路灯杆子之间拉了线，竹扎纸糊的、珠子攒成的、玻璃镶嵌成的，各式灯笼错落有致地悬在校园里。灯笼里面还点着融融的暖光，既不是火，也不是通了电的钨丝，不仅能照明，还十分的应景。

  虽然中午食堂会有几种汤圆供给，馅料丰富又可口，但白蕲买早点的时候，还是特意给梅老师带了一碗红豆酒酿小圆子。

  赤小豆在加足酒酿的甜汤里煮出了沙，糯米搓出来的小圆子QQ软软，一勺丹红的糖桂花星星点点浮在汤里，汤还是热乎乎的，梅除夕一打开餐盒盖子，空气里便蒸腾起甜食温暖而缠绵的香气。

  豆花吃甜还是吃咸，桃子吃软还是吃硬，西瓜吃脆还是吃沙，豆沙吃红还是吃绿……诸如此类的小细节，白蕲早早就侦查总结好了，都妥妥帖帖地记在心里。妖的生命太漫长了

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