凌天放也有意将了政府一军，帝国一年来香料价格猛涨，这让帝国国内民众大为不满，尤其是一些富裕起来的阶层，原本以为控制了梅利地区便可以充分享受到好处，没想到香料价格甚至比之前还涨了一大截，原因便是西大陆的需要量急剧猛增，商人们受利益驱动，自然不会照顾帝国国内需要了。

  萧唐和苏秦也是一阵恼火，随着帝国面积不断扩大，领地内的人口数量也是急剧增加，而帝国几年来经济持续高速增长，新兴的富裕阶层数量也是大幅度增加，他们一方面增加投资扩大再生产，但是一方面也开始注重生活质量，不断提高生活品味和水准，这也造成了对各种奢侈品的需求大幅度增加。香料对于富裕人群来说无疑是一种提高生活品味和质量的必需品，而中北梅利地区的香料显然难以满足帝国庞大的富裕人群，而且这一类富裕人群人数还在快速增长中，需要和供给之间的缺口将会越来越大。而丁香岛的发现无疑为帝国中上阶层的需求指明了一条道路，如果能够将丁香岛开发出来，那就可以大大减轻帝国对这些香料的需求压力，同时也可以为帝国创造可观的财富。

  “从丁香岛到锡金行船大概需要多少时间？”无论是无锋还是殿内其他一些人都对这个问题十分敏感，这是一个最重要的问题，涉及到香料地运输成本。

  “如果按照现在的路线航行。至少需要一个半月以上，这中间还不能有任何闪失耽误。”凌天放回答道：“海军情报局和测绘局正在努力打通从丁香岛直接横渡东拉丁洋的航线，估计如果这条航向能够打通的话，从丁香岛到锡金的航行时间可以缩短到二十五天左右，不过这还只是一个初步设想，一切都还需要等真正打通并制成详细可靠的海图之后才能确定。”

  吐了一口气。无锋陷入了沉思，丁香岛对于帝国地重要性毋庸置疑，连他都感受到了香料价格一涨再涨的声势，公民院中也有不少代表质疑帝国在控制了中北梅利地区之后香料价格不降反涨，这让帝国商务部也有些被动，西大陆对香料的需求持续增长，无论是从心理距离还是实际距离来看，将香料输往西大陆都比输往东大陆划算许多，从卢克索登船便可直抵波罗的海和爱琴海沿岸，就算是海盗猖獗。只要缴纳了费用，便可安全无虞，实在不行从陆路上走，经滨海郡、西印德安郡进入汉森同盟，在转运西大陆诸国。运输费用也远比从陆路横跨中大陆或者从海路经亚德里亚湾进入拉丁洋经大南洋、大东洋到帝国划算许多，这也变相导致了香料价格上涨。

  “凌大人，大湖区的自然条件如何？”打破寂静的是信任农政水利部部长詹华彩，他是帝国中央诸部中唯一既非跟随无锋从西疆带来的又非原唐河帝国留任的官员，他原本不过是帝国大学的一名资深学者。在农业水利方面颇有造诣，后被公民院的代表联合举荐入朝，无锋索性就将他直接任命为农政水利部部长。再度开创了一个官员任免地先河，这也让无锋在士林中也得到广泛的好评。

  “大湖区方圆千里，水源丰富，水热条件也很好，森林覆盖占了一半，木材资源极其丰富，剩下的都是热带草原区，如果能够开垦出来肯定会成为良田，而且根据这个地区的气候和环境条件。胶树、可可、棕榈、甘蔗这些经济作物应该都可以广泛种植，灌溉条件良好，只是现在这个地区的基础条件较差，从蒙巴顿到坦葛尼喀湖，从阿萨布到马拉维湖，现在都只有我们自己摸索出来地一些小路，后勤保障十分困难，所以殖民点的建设一直停步不前，而在森林中还有大量的土著黑人，他们大多以渔猎和收集植物果实和种子为生，如果帝国需要，只要好生策划一番，他们完全可以成为帝国廉价的劳动力。因为这个地区地处新大陆内陆腹地，无论是利兹王国还是法米尼帝国以及巴罗兹王国，他们的势力都还没有延伸到这里，他们更多地精力放在了大陆沿

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