由于汀州中南部现下正在闹民变，苏承羽等人只能尽量自北侧绕过汀州府，计划从古城寨穿过武夷山入江西。

  等他们走到宁化县，迎面不时遇到有人扛着大包小包向北奔逃，询问之下才知道，这都是拖家带口逃避暴民的百姓。

  一路上只有苏承羽这队车马始终向南而去，显得格外独特。

  待他们路过知县衙门，却见大门紧闭，皂吏们趴在墙头上，手持弓箭、火器警惕地向外张望。

  苏承羽唤过石霖，朝县衙示意，“去问问这儿什么情况。”

  “是！”

  片刻后石霖返回，说据宁化县的消息，乱民距离此地仅有百里，宁化巡检司的兵马开去了永得平乱。

  “永得？”苏承羽翻开地图，顿时怒道，“永得在宁化县北面，乱民在南。这巡检司是被吓跑了！难怪宁化百姓都在北逃。”

  “爷，您看我们眼下要怎么走？”石霖望着苏承羽问道。

  这民乱波及甚广，不知何时才能弹压下去。苏承羽心中暗忖，若不走古城寨，想要翻越武夷山就只剩北上数百里走资溪到江西建昌一条路。绕路不说，建昌此时在不在大明手里还都不一定。

  “离古城寨还有多远？”他问道。

  石霖想了想，道：“回爷，还有一百六十多里。”

  “此时乱民还在百里之外。”苏承羽打定主意，指向西南方，“我们加快动作，贴着汀州府边缘走，明天便能入武夷山道。”

  “是！”石霖立刻招呼众人上马登车，不惜马力向西南赶路。

  车马出了宁化县又走了四五十里，遇到的难民越来越少，却未见有暴民。想来民乱应该还集中在汀州府，众人的紧张感也逐渐没之前那么强烈了。

  但苏承羽仍命令侍卫们火铳装好弹药，引火绳不得熄灭，随时准备战斗。

  这一措施很快就起到了作用。

  天色将暗之时，迎面数骑狂奔而来。

  石霖眼神最好，老远就看到最前面两人穿的是明军军服，后面尘土飞扬，约有七八匹马紧追其后。

  他立刻沉声喝道：“戒备！保护殿下！”

  两辆马车左右挡在苏承羽车子的两侧，十多名侍卫持矛并排立于车前，他们身后的二十来人或持铳，或持弓，都是瞄向对面的骑手。

  剩下的侍卫则护在车队四周，谨防有人偷袭。

  那些书生们从没上过战场，此时站哪都不是，显得手足无措。最后还是朱家弟这个沙场老将把他们塞进了马车环成的圈中。

  对面骑马之人也看到了这边的车马，扯着嗓子大喊：“救命！白莲妖贼！”

  “速去传报宁化巡检司！”

  两人话音未落，便有一支羽箭从他们身侧飞过，扎在石霖面前二十步外的地上，箭尾犹自颤抖。

  石霖举目看向追在后面的人马，只见数柄长刀、铁叉寒光闪动，还有人背着火铳。追在最前面一人不时开弓放箭，只是箭法一般，始终没能射中那两个奔逃的明军。

  这些人很快也远远看到了苏承羽这边的阵仗，不由收慢了马速，高声念道：“无生圣贤，皆临世间。宵小等闲，速速退散……”

  听到这几句石霖立刻不再犹豫，双臂肌肉隆起，拉满硬弓，朝那两名明军吼道：“避开！”

  那两人猛地一扯缰绳，胯下坐骑硬生生被带向一旁。

  石霖趁着两骑之间的空隙，嗖的一箭射出，同时他对众侍卫一声令下，“给我打！”

  那些追兵却未显慌乱，他们大多都身穿皮甲，离对面车马还有九十步左右。这个距离不论是弓还是火铳应该都没有伤到他们的可能。

  然而嗖一声甫起即止，一人手捂脖颈，鲜血四溅，哼都没哼一

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