她平视着秀娘，眼神柔和而坚定：”芸生天性柔弱，你越强，他便越弱，越害怕会因为富贵而失去自己的性命。今天便是一例明证。所以作为母亲，我不愿你强出头。可是，凌氏一族的冤屈，已经超过了芸生生命的意义。无论他愿不愿意，都是躲不过的血雨腥风。若是把这副担子交给他，他必死无疑。所以，容我自私一回，以你一命，换你来承担起为凌氏一族平反的重任，你可愿意？“

  秀娘静默了一下，说：”我不愿意。情愿堕入地府，及早轮回。也好过在这人世间担着无数苦楚前行。你们一个个凌氏血脉的人，都纷纷做了逃兵。何况我小小一介无依无靠，和凌氏一族完全没有干系的孤女，怎么可能担得起这副重任。“

  说完，便越过她，踏步前行。

  凌夫人并不生气，微笑着说：”你说你和凌氏一族没有干系，这就错了。你自然没有，但你父亲有。你父亲因为这件事，即使辞了官也没躲过杀身之祸。妻离子散。而且，如果你不答应这件事。黑白无常就前面等着，你进了地府，既见不着你还活在人世间的父母。更加不用提，如今还在沈大夫人手上秘密藏着的阿莫。“

  秀娘猝然回头，看着仍旧面朝前方的凌夫人。

  还活在人世间的父母......那么，母亲仍然还活着。

  凌夫人回过身来，伸手轻轻摩挲着她的头发，说：“我去赴死，并不因为胆小。是因为我无法和过于强大的敌人相抗衡，要想保全芸生的性命，这是最好的办法了。凌氏一族的秘密断在我手里，芸生纵然清贫也能平安一世。凌氏的秘密尚存于世，就有为自己平反的基础。作为凌家的女儿，虽然不能透露太多前行的危机，我也会尽力帮你。作为回报，除了为凌氏平反外，给芸生一条活路，让他以凌家的血脉活下去。”

  轻抬起秀娘的下巴，正视着她的眼睛，凌夫人轻声说：“你还年轻，蔡家杜家并没有也不会将你完全看在眼里，这就是你真正的优势。你心里还有希望，你还想再见你父亲母亲，还想着好好赡养你的阿莫，还想好好活着，遇到那个你真正心悦，他也真正心悦你的良人。”

  秀娘听到最后一句话，心里默默的闪过了一个模糊的人。虽然看起来毫无可能，但若有那么一丝可能......也要活着，才有再见到他的可能啊......

  沉默了一会，她轻声说：“好，我答应你。”

  然后下一秒，她便突然坠落云端。接着，一口清凉的空气便灌进了她已经干涸的心肺。然后便是止不住的咳嗽和泪水。

  死过一次的人，再次重新活过来，才会觉得生活的美好。才能理解那句俗语：“好死不如赖活着”。

  她搬到书房里，名义上是为了安心养病。实际上是为了把杨婆子放在书房里的那卷凌夫人画像找出来。

  再顺着画像，找到了凌夫人生前苦心孤诣藏在画上的秘密。