准了他的要求，带着大队人马返回了古渡城，而留下作护卫的依然是平手汎秀——专制时代，小人物没有反驳权。

  汎秀的耐性比信长好上许多，一直等到斯波义银流干了眼泪一同返回。一路之上，义银不停感慨，言及自己堕了先祖威名云云，而汎秀站在织田家的立场，既不能反驳又不能鼓励，只能倾耳相听。

  这样的状态，自然是走得不快。

  眼前落日已降，一点余晖也渐渐消散，而此处离城尚有近十里的路程，汎秀不免急切起来。所幸手下皆是堪用之人，不用吩咐，自然知道将义银围在中间。

  如此龟行，又过了半个时辰才行至城下。

  靠近了街町，眼前渐有人影闪现，甚至有几个癫狂醉汉，迎面而来。

  醉汉？汎秀皱眉，唤了两个侍卫前去斥开。

  紧接着，后方又传来一阵骚动，回头望去，似乎是几个町人在争吵什么。

  就在此刻，左侧的房中，突然响起一声震耳欲聋枪响。

  铁炮？汎秀稍一分神，却听见斯波义银的呼救声。原来是他胯下的马受了惊吓，突然发力狂奔起来。

  于是来不及吩咐下属，立即催马上前，只是街町中道路狭窄，绕是秀江惊人的足力，虽然能追上，却难以超越过去。而其他侍卫都被甩在了后面。

  “得罪了！”汎秀抓起背后的长枪，以枪柄为棍，挥手将义银座下的马击倒，随即跳下马，扶住义银，窜入路边最近的屋敷中。

  房中有一个似曾相识的少女，汎秀未及多想，直接横枪令她安静下来。

  “多谢平手殿下了。”义银看起来是心有余悸，但好歹没有受什么伤。

  “平手？”少女默念了几句，诧异地打量着汎秀。

  汎秀心神一松，微一思虑，突然想起面前的人来，不免心下暗笑。不过此时不是怜香惜玉的时候，汎秀厉声将她喝了出去。

  片刻之后，有几个侍卫循着马迹找到这里，汎秀才松了口气，但仍不能排除自己人作乱的可能。

  短暂休息，正欲回转，却正见对面三人压送着一个黑衣乱波走来，其中一人的枪头犹在滴血。

  “这是你们抓获的乱波？”汎秀缓缓靠上去，眼前这个黑衣人肩头、左腰、右腿各有一处枪伤，流血不止，已近昏迷。

  “是小平太击伤他的，我等只是将人抬过来。”一人答道。

  “小平太？”汎秀转身看着那个枪头滴血的足轻。三处伤都是不致命但却限制活动的，足见不仅武艺出色而且不乏脑子。

  “是！在下津岛服部小平太！”

  服部小平太！汎秀仿佛看见桶狭间的功名正在招手，不由愣了片刻，良久才回过神。

  “这个乱波不会就这么死掉吧？”

  “三处枪伤绝不会致命，也不可能逃脱！”小平太斩钉截铁地答道。

  汎秀点点头，低下身子去检查乱波身上的物件，一小袋苦无，几张画着符号的小纸片，还有一截绳子，背上则是一支粗糙的铁炮。随手将苦无和绳子扔给下属，又把纸片塞到衣服里。

  “万事已了。今日全赖各位协助，尤其是小平太！”没有做过领导的汎秀竭力措辞做着总结。

  突然，腹中传来一阵剧痛，紧接着眼前扬起一阵灰尘。

  原本昏迷的乱波一跃而起

  “平手大人！”

  汎秀眼前一黑。