由肥前进入肥后之后，平手汎秀首先见到了目前南九州唯一一个还在反抗岛津家的势力，阿苏神社。当代大宫司名曰惟种，乃是一个垂拱而至的领袖，真正说话算数的是家老甲斐宗运。

  这是个富有传奇色彩的武将，在四面无数强敌环绕之下，利用军略和智术艰难地维持着主家的存续，保持了一个半郡大约五到十万石的领土。

  在这个过程中，身边无数的亲朋友好先后被策反，甚至包括他的全部四个儿子。甲斐宗运为了维持局面，亲手将次子、三子斩杀，把幼子流放，仅仅有一个剩下的长子是在同僚们的苦劝之下留了性命。

  为了尽忠干掉亲生骨肉，而且还不止一个！真不是一般人能做得出的事情。

  平手汎秀见到的时候，甲斐宗运已经是个七十多岁的老头了，瘦小干瘪，双目无神，看起来十分不起眼。若是没人介绍，怎么也想不到会是个厉害人物。

  边上还有几千名疲惫的士兵，几乎是人人带伤，显然在岛津大军围攻之下连番作战绝非易事。

  “只要安心守住本据，坐等统一天下之人介入九州，那么阿苏家就能得以存续。”甲斐宗运如此感慨说：“老朽这些年来不断地对周围的人重复同样一句话，内心却不曾想，当真能看到这一天的到来。”

  此言一出，倒确实显得格调非凡，眼光深远了。

  一句对后世人简简单单，理所当然的话，在十六世纪却是非常稀缺的高明见解。从京都到九州走过来，其实大部分国人豪族都没有意识到“统一天下之人”这个词的分量，还以为跟以前一样，蹲在自家的土围子里窝几个月，等到大军撤走照样能当逍遥自在的土皇帝。

  为了这句话平手汎秀决定格外开一下恩。

  他做出的决断是：“阿苏郡内的所有土地，姑且都可以算作神社的安堵，以往存在的非法侵占行为一概既往不咎。但将来就请专注于宗教之事，不允许一边祭拜神明一边舞刀弄枪。所有的俗界武士从中分离出来，作为甲斐氏这家新大名的臣子，转封到关东去。”

  这个结果比先前的规划要好不少，但其实依然不算是非常宽厚的待遇。原因就是平手汎秀对宗教势力结合世俗武士的现象十分警惕。

  最令人头疼的就是那个强大的亲家……

  公布方案，阿苏家的其他人表情复杂，说不上是满意不满意，唯有甲斐宗运抚掌大笑，脸上皱纹全部展开，顾左右曰：“看来神社以后将会高枕无忧，老朽终于没有辜负先父遗托，可以放心去了。”

  ……

  接下去再往南，平手汎秀得知岛津义久已经在肥后南部的水俣城休养练兵严阵以待多时了，而岛津义弘、岛津家久两人也赶到了。

  也就是说敌人在日向国重创了讨伐军的南线之后，又集中兵力，准备与讨伐军的主力作战。

  一点胆怯的意思都没有，摆出的是硬碰硬的姿态。

  此时平手汎秀身边的军势依然是七万左右，在筑前战场有一些折损，但随后又接收到了足够的后援。

  而岛津家由于常年征战，一直没得到休养的机会，尽管占据了四国地盘，总兵力仍仅有三万余。

  但是他们一向就以武士比例极高，不太动员农兵而闻名，是充分重视质量而轻视数量的策略。

  以少胜多对别的大名来说是值得铭记一生的荣耀，对岛津家来说则是司空见惯，习以为常。

  同样是三万人，跟龙造寺家却似乎是不同分量。

  最直观的就是，平手汎秀到了南九州好几天，居然始终没有任何国人豪族过来主动投靠，一个都没有。

  这是因为岛津家的统治深得人心吗？或者说他们具备取得胜利的自信？

  汎秀让侧近们都说说看法，然后细川藤

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