这场无趣的家宴在众人寒暄之中拉下了帷幕。

  薛海娘并非贪杯之人，从头至尾无非是饮了三五杯模样，待宴会一散，便由着明溪扶着回了芙蓉苑。

  至于李氏与林氏则是被老夫人喊去了檀苑。

  薛海娘本是有意跟去，却被李氏笑着回拒，说是生怕老夫人多想。

  薛海娘晓得自家娘亲性子，这些年来因不受父亲宠爱，不受老夫人照拂，行事自是小心翼翼，生怕出了一丝差错。

  但她目前还不能做的太过，唯有低声轻叹，与明溪一同回了自家院子。

  尽管是饮了三五杯，可薛海娘依旧不喜身上那一股淡淡的酒气，一回到芙蓉苑便吩咐明溪前去准备热水。

  倚卧在贵妃榻上，翻阅着些诗集，时不时轻轻吟上一句，倒也是乐得清闲。

  待明溪将浴桶装满后，薛海娘已是昏昏欲睡，拖着疲惫的身子，走向屏风内，由明溪伺候着褪去衣裳，跨入浴桶，将身子埋入水中。

  “明溪，我身上有股酒气，你去取些花瓣来，好去一去这酒气。”薛海娘微蹙黛眉，有些嫌恶自己身上的酒味。

  明溪笑着应了一声，朝着外头走去。

  约莫一盏茶上下，明溪便挎着竹篮子出现在薛海娘面前，她将晒干的玫瑰花瓣撒入水中，直至花瓣渐渐地覆盖水面，明溪方才将竹篮子搁置在一旁，小心翼翼地替薛海娘按捏着肩膀。

  许是觉着无趣，明溪碎碎念的劲儿便上来了，“小姐您不知道吧，檀苑那边听说是林氏与老夫人险些吵起来了……”

  薛海娘本是闭目养神，闻言登时便睁开了眸子，“林氏与老夫人？”莫不是在逗她？

  记忆中，林氏可是一直都使劲儿的讨好着这后院中最大的主子——老夫人，如今，究竟是抽了哪门子风，才叫她失了分寸与老夫人吵了起来。

  “你确定是林氏而不是娘亲？”薛海娘侧过头不确定的询问。

  以前老夫人似乎一直都针对娘亲，而娘亲亦是有心气的人，不愿对老夫人低头，自她嫁入府来，后院中许多事都与老夫人意见不合，一开始她多多少少都会吵上几句，近几年方才被磨平了性子，学会了退让。

  明溪犹豫了一下，她踌躇着道：“这……奴婢亦是听外头的丫头说起，不过听着好像就是林氏。”

  薛海娘哭笑不得，这花瓣澡如今是泡不得了，思及此，便吩咐明溪：“快些去给我准备衣裳，我要去一趟檀苑。”

  若与老夫人起了争执的当真是娘亲，她着实得亲自去上一趟，免得对方吃了大亏。

  明溪应了声正欲抬步，却又被薛海娘拦下，“我记着，你做云片糕的手艺不比我差吧？”她笑得有些狡黠。

  明溪微征，随后便颔首道：“前些年厨房走了的刘妈妈教导小姐的时候，明溪确实是旁观的，后来也给小姐打过下手，后来也替小姐做过几回，想来奴婢的手艺应该与小姐一般无二。”

  薛海娘露齿一笑，梨涡轻陷，人前向来淡漠清雅的她，此刻瞧来倒多了几分娇俏可人，一时间，明溪竟是瞧痴了。

  京中人只称赞薛府二小姐艳丽冠绝又不失俏皮可爱，才华横溢又不失知书达理，可如今她瞧来，薛巧玲的艳丽冠绝也罢，娇俏可爱也好，都不及自家小姐这明媚一笑。

  “既是如此，便劳烦明溪为我做一盘云片糕，我呢，便在这儿好好的泡一泡这玫瑰花澡。”

  明溪可算是回了神，登时便是懊恼地跺了跺脚，却也不敢不从，跑去了厨房。

  薛海娘敛了笑，倚靠在浴桶璧上，轻阖眸子，思忖着待会儿该如何与她们较量。

  约莫一刻钟上下，明溪便端着云片糕来至内室，此时，薛海娘已是衣冠整洁，坐在梳妆台前梳理着发髻。

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