李元胤将户部这份文书从头到尾看了一遍，递还给姬庆文，说道：“朝廷下的文书，不过是吓唬吓唬老百姓罢了。姬大人这样的身份地位，自然可以不去理睬他们，或者出个几千一万两银子，打发打发户部那些讨债鬼也就是了。”

  姬庆文瞥了李元胤一眼，伸手指着文书上一行红字，说道：“这几个字你读读！”

  李元胤看了一眼这几个字，随口念道：“此事甚急，须仔细。”

  念完，李元胤说道：“这人的字，倒是写得不错……大概是户部哪个侍郎或者主事，随手写在上面的，姬大人别当一回事。本来嘛，朝廷的事，不能全不放在心上、也不能全然放在心上……”

  姬庆文又斜睨了一眼李元胤，说道：“扯淡，这几个字是皇上的御笔，谁敢不放在心上？”

  李元胤吓了一跳，赶紧注目凝视，忽然觉得这几个蝇头小楷写得丰润圆润，洋溢着一派皇家威仪，让自己根本没有勇气违抗这几个极为简单的字中的任何一笔一划。

  一旁的李岩本就是山西人，听到山西遇到大灾荒的消息早已是忧心不已，便说道：“姬兄，皇上既然已有了御笔朱批，那户部这份文书就是圣旨了。既然是圣旨，便不能等闲视之，姬兄还是要早做准备为好。”

  崇祯皇帝的狠辣手段，姬庆文是有过体会的。

  别的不说，就那今年年初那次对阉党的惩治清算来说——一开始只惩处十人显然是过不了关的；后来人数增加到六十多人应该来说已是对阉党的一个重大打击了；然而崇祯依旧不满意，将清洗人数增加到二百六十多人才算收手。

  要知道，中央朝廷有品级的官员加起来也不过八百人出头，崇祯皇帝相当于清算了其中的三分之一。

  于是姬庆文叹口气说道：“看来只能这样了，幸好我衙门库房里存银尚多，先匀五万两也问题不大。就是不知应当怎样送交上去？也同运送贡品一样，走河道总督衙门吗？”

  李岩蹙眉道：“应该是通过河道总督的不错。可就怕……”

  “就怕什么？”姬庆文问道，“总不见得走运河还会被河匪劫了去不成？”

  李岩答道：“我不是这个意思。就怕地方官员层层设卡、雁过拔毛，五万两银子真正用到赈灾上的，说不定剩不了多少了……”

  姬庆文说道：“这也是没有办法的事情。我也听说过这样一句话，‘赈灾要先赈官’，官都没吃饱，凭什么来给你办事？让他们多多少少花掉一点也是应当的，五万两银子，好歹有三万两花在灾民身上我就心满意足了……”

  “三万……”李岩无奈地摇摇头，“真正有一万用在正途上，就不错了！”

  “什么！才一万？”姬庆文立即惊呼道，“老子给他们打个六折，他们居然敢给我打两折，找死啊？”

  一旁李元胤幽幽地说道：“就怕这一万两还不能用到实处……”

  “这话又怎么讲？”姬庆文忙不迭地追问道。

  原来李元胤作为一个一步步从基层爬上来的资深锦衣卫，这里的弊端他是再了解不过了——朝廷发下来的赈灾银子，从省、府、县一级一级克扣下来，要是还能剩下一半，就算是各级官员良心发现了；而剩下来的银子，用作补还亏空、修缮官衙、迎来送往等别的用途的就占了一半；要是哪一层的官员手再黑一些，五万两银子能用到灾民身上的，确实就只剩下一万两左右了。

  这勉强剩下来的一万两银子，原本应该是用来向富户购买粮食发放给灾民的，而负责赈灾的地方官，往往还会同那些为富不仁的奸商勾结，用买好粮食的价钱去购买霉变的陈粮。

  这样一来二往，搞不好五万两雪花白银，能不折不扣用到灾民身上的，就只剩下一成左右了。

  姬庆文穿

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