么标致，说不定晚上还要陪姬少爷睡觉呢，哪有空给你唱歌跳舞？”

  佃户们的话说得虽然粗俗，可姬庆文却未必没有这样的想法，便起身轻咳了两声，对那对身后的掌柜说道：“掌柜的，你眼光不错，请来的人果然有些本事。这样，你给他们准备些便饭。若是议佃进行得顺利，我再出二两银子，叫他们再演一段也就是了。”

  老头儿听又有生意好做，立即眉开眼笑，答应道：“多谢少爷，多谢少爷。您老一看就是乐善好施的主，看佃户们可怜，让几分佃租出来，大家高兴高兴，保您公侯万代、子孙满堂。”

  一提起议佃，姬庆文又想到面前还坐着高迎祥、李自成这两个难缠的对手，脸色顿时一紧，便道：“行了，留着吉祥话过年时候说吧，你们先退下。”

  老头儿闻言，收拾起赏钱，便退了下去。

  姬庆文这才正色道：“大家都吃饱喝足了吧？那我们也就别多废话了，议一议明年的佃租好了。”

  听到“议佃”正题即将开始，方才还人声鼎沸的中厅里顿时变得鸦雀无声，佃户们无不放下手中的酒菜碗筷，双眼注视着姬庆文。

  姬庆文被他们看得有些紧张，下意识干咳了两声，接着说道：“这件事情原本应当由老爹主持的，不过他老人家今日有些事情，要晚点才会到，就临时由我来主持。诸位都知道，我是个年轻后生，里头还有许多事情并不十分清楚，还要诸位多多指教……”

  下面端坐着的高迎祥未待姬庆文把话说完，便打断道：“少爷这几句说得又谦虚、又有理。小人白吃了几碗饭，比少爷多活了几岁，因此有些道理，想同少爷讲一讲？不知姬少爷愿不愿意听？”

  姬庆文当然不愿听高迎祥说话，恨不得他和他那个外甥李自成当场就变成哑巴。

  然而刚才那句“指教”的话是自己说出口的，被人抓住把柄那也是没有办法的事情，于是姬庆文只能说道：“你有什么道理，说来听听也无妨。”

  高迎祥起身侃侃而谈，说道：“姬老爷家的地，现在每亩田交三成的佃租，租子老实说并不算贵。可最近几年天灾不断，不是旱、就是蝗，佃户们的日子实在是过不下去了。不如请老爷、少爷高抬贵手，让几颗粮食出来，也好让佃户们能吃顿饱饭。”

  高迎祥此言一出，底下佃户们纷纷附和起来。

  姬庆文原本还准备了几句套近乎的说辞，却没料到高迎祥单刀直入，直接挑明了要减少佃租，便只能针锋相对地把话顶回去，说道：“这位高兄说得在理，最近几年是收成不好。可老天爷收成不好，又不是单单针对佃户们的，我们地主家也没有余粮啊。要不这样，今年先不减租，我们一起将这几年的旱灾对付过去，等收成好了，再减几分租子，大家一起过个好年，如何？”

  他这样的主张，高迎祥当然不会同意，只听他说道：“你这样巧言令色，不过是不愿减租而已。如此这般一拖再拖，永无兑现之日。你要是真有诚意，何不今年就减租呢？”

  “诚意？我有！”姬庆文立即答道，“减租，今年是绝对不能减的。不过为了表达诚意，我姬家可以从粮库里，允一些粮食分给大家，让大家可以吃几顿饱饭，不知道大家愿意不愿意？”

  高迎祥立即回答道：“哈哈，你当是我们是讨饭的？几斤粮食，就想打发我们？做梦！”

  说罢，高迎祥又煽动一众佃户道：“乡亲们，一看姬家这个小子就没有诚意，大家可不能上了他的当。今天不减租，无论如何也不行！”

  佃户们听了，立即高声附和：“对，今天不减租，无论如何也不行！”